ד"ר מרים ביליג נבחרה לתפקיד מנהלת המו"פ (מחקר ופיתוח)האזורי השומרון ובקעת הירדן. ד"ר ביליג נבחרה על ידי האסיפה הכללית של עמותת המו"פ (מחקר ופיתוח), שלה שותפים המרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון שבו גם יושב המו"פ, וראשי המועצות השותפות למו"פ השוכנות בשומרון. נציין כי כל שאר ראשי המופי"ם האזוריים המכהנים כיום הם גברים.

המו"פ האזורי שומרון ובקעת הירדן הוא אחד מעשרה מרכזי מו"פ שהוקמו באזורי הפריפריה השונים בארץ, בתמיכת משרד המדע, התרבות והספורט, ונתמך גם על ידי המרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון, ומקיים עמו קשר הדוק. המופי"ם האזוריים מעודדים ותומכים בתוכניות מחקר ופיתוח במגוון תחומים, המקדמים את ההתפתחות הכלכלית והחברתית של האזורים שבהם הם פועלים. עליהם להיות בעלי אופי יישומי, ייחודיים לאזור ועשויים להביא לניצול הפוטנציאל האנושי והכלכלי המצוי בו.

ד"ר ביליג, תושבת היישוב אורנית בשומרון, היא מרצה בכירה בבית הספר לארכיטקטורה ובמחלקה לב"א רב-תחומי בפקולטה למדעי החברה והרוח במרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון; סוציולוגית ומתכננת ערים ואזורים. מתמחה בהיבטים חברתיים בתכנון ערים ואזורים ובחקר קהילות ויישובים. מחקריה על ההתיישבות ביהודה שומרון ובנימין עוסקים בבחינת מאפייני דור ההמשך ובדפוסי ההגירה והמשיכה שלהם לאזור; ההתקשרות למקום המגורים; תפיסת הסיכון שבמגורים באזור; בחינת הלחץ של המתיישבים באזור והחוסן הקהילתי שלהם.

לאחר היבחרה לתפקיד אמרה ד"ר ביליג: "אני רואה אתגר גדול בתפקידי החדש כמנהלת המו"פ. ניתוח האזור כסביבה ארגונית מלמד כי באופן טבעי פועלים בו גופים שונים שכל אחד מהם מהווה יחידה העומדת בפני עצמה, השואפת להתקדם, להתפתח ולהתעצם. הדבר נכון לגבי המרכז האוניברסיטאי, ולגבי הרשויות המקומיות, מוסדות החינוך, התעשייה, החקלאות וגורמי התיירות באזור. מתפקידו וביכולתו של המו"פ האזורי לחולל שינוי בתפיסה זו, על ידי עידוד שיתופי פעולה בין הגורמים השונים הללו. בראש ובראשונה אני רואה את היכולת לנצל את הפוטנציאל הטמון בעצם הנוכחות של המרכז האוניברסיטאי באזור לקידום מגוון תחומים".

האתגר הראשון הניצב בפני ד"ר ביליג הוא כניסה לנעליו של ד"ר יעקב אשל ז"ל, קודמה בתפקיד שנפטר בפתאומיות בערב חג הסוכות האחרון. ד"ר אשל ייסד וקיים במשך 18 שנה את מפעל מחקרי יהודה ושומרון – כנס וספר פרסומי מחקרים. הכנס ה-19, שיוקדש לזיכרו של ד"ר אשל, יתקיים במרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון ב-11 ביוני 2009.