תרופה לסרטן, אחת הנפוצות ביותר, עשויה לגרום לטביעות האצבעות של החולים להיעלם, ובכך לגרום לבעיות פוטנציאליות בטיולים בחו"ל, מזהיר ד"ר טאן.
חולה אחד הוחזק על ידי שוטרים ממפלג ההגירה בארצות הברית במשך ארבע שעות לפני שהם אישרו לו להיכנס לארץ. המקרה תואר בעלון השנתי לאונקולוגיה.
הרופא של אותו חולה, אנג הוט טאן, מסינגפור, מייעץ לכל הנוסעים לארצות הברית המשתמשים בתרופה קאפסיטאבין להצטייד באישור רופא על כך.
ד"ר טאן, המטפל בחוליו במרכז הרפואי הלאומי לסרטן בסינגפור, אמר שכמה חולים אחרים שלו דיווחו גם על אובדן טביעות האצבעות שלהם בכמה בלוגים באינטרנט. כמה מהם נתקלו בקשיים להיכנס לתחומי ארצות הברית.
החולה של ד"ר טאן, גבר בן 62, היה בעל סרטן בצוואר שהתפשט, אבל הגיב בצורה טובה מאוד לכימותרפיה. התרופה, קאפסיטאבין, נרשמה לו על מנת למנוע מן הסרטן לחזור.
למרות שהתרופה בשימוש רגיל לטיפול במגוון רחב של מחלות סרטן, היא עלולה לגרום לדלקות כרוניות בכפות הידיים, בעקבים וברגליים. בעקבות הדלקות עלולים להיווצר קילופי עור, דימומים ואף יבלות על העור. במשך הזמן התופעות עלולות להוביל לאיבוד טביעות האצבעות.
החולה של ד"ר טאן פיתח תופעות לוואי, ומכיוון שהן לא השפיעו על אורח חייו היומיומי הוחלט שהוא ימשיך לקחת מנה קטנה של התרופה על בסיס קבוע.
בחודש דצמבר 2008, לאחר שלוש שנים של נטילת התרופה באופן קבוע, הוא טייל לארצות הברית על מנת לבקר קרובי משפחה.
"הוא נעצר בשדה התעופה, במכס, למשך ארבע שעות, מכיוון ששוטרי מחלקת ההגירה לא הצליחו לאתר את טביעות האצבעות שלו", סיפר ד"ר טאן על המקרה. "רק לאחר ששוטרי המכס היו בטוחים שהוא אינו מהווה איום ביטחוני- הוא קיבל אישור להיכנס לתחומי ארצות הברית. השוטרים דאגו לייעץ לו להמשיך את טיולו צמוד למכתב מהאונקולוג שלו המציין את מצבו ואת הטיפול אותו הוא מקבל על כל השלכותיו ותופעות הלוואי שלו. השוטרים אמרו לו כי מכתב כזה, שיציין את הבעיה של טביעות האצבעות יקל ויסייע לו בכניסה עתידית לתחומי ארצות הברית".
כבר כמה שנים שתיירים ומבקרים נאלצים לתת טביעות אצבע בכניסתם לתחומי ארצות הברית. טביעות האצבעות של התיירים נסרקות מול מאגר של מיליוני טביעות אצבעות של תיירים שקיבלו אישורי ויזה לתחומי ארצות הברית, על מנת לזהות האם אותן טביעות אצבע קיבלו ויזה על שם אחר.
זה עדיין לא ידוע באיזה שלב החולה מאבד את טביעות האצבעות שלו, ובמקרה הזה החולה אפילו לא היה מודע לכך. ד"ר טאן אמר כי יש להזהיר את כל החולים הנוטלים קאפסיטאבין על בסיס קבוע בתופעה הזו. "יכול להיות שיחול גידול במספר האנשים הסובלים מהתופעה. הם צריכים להיות מודעים אליה ולהיות מוכנים להתמודד איתה".