נשיא המדינה הרביעי, הפרופסור אפרים קציר, נפטר הערב (מוצאי שבת) בביתו שבמכון וייצמן ברחובות, בגיל 93. לאחרונה אושפז למשך כמה שבועות בשל מחלה, אך שוחרר לביתו לאחר שיפור מסוים במצבו והערב כאמור הלך לעולמו.
נשיא מדינת ישראל בין השנים 1973-1978. קציר (לשעבר קצ'לסקי), יליד קייב, הגיע לארץ-ישראל עם משפחתו כילד, גדל והתחנך בירושלים. דוקטור בביולוגיה מהאוניברסיטה העברית בירושלים. פעל ב"הגנה" לכינונה של יחידה למחקר ולפיתוח חומרי נפץ. במהלך מלחמת העצמאות התמנה לתפקיד ראש חיל המדע בצה"ל, ולימים שימש כמדען הראשי של צה"ל. נמנה עם המדענים שייסדו את מכון ויצמן למדע, במסגרתו הקים את המחלקה לביו-פיסיקה. מחקר מדעי חלוצי, שזיכה אותו בפרס יפן בשנת 1985, היווה בסיס לתעשיות רפואיות ולמחקר נוסף. לקח חלק בכינון המחלקה לביו-טכנולוגיה באוניברסיטת תל-אביב.
במהלך חמש שנות כהונתו כנשיא התרחשו שני אירועים מדיניים משמעותיים - מלחמת יום הכיפורים, וביקורו בירושלים של נשיא מצרים, אנואר סאדאת. כנשיא, שם קציר את הדגש על חינוך ומדע כמנוף לשגשוג כלכלי. כמו כן פעל לגיוס אנשי אקדמיה לסייע להתמודדות עם סכנת ההתבוללות בתפוצות, באמצעות הקמתן של מחלקות ללימודי יהדות במכללות ובאוניברסיטאות בעולם. הקדיש מזמנו לטיפול במשפחות במצוקה ולטיפוח ההתנדבות בישראל כמנוף לצמצום הפערים החברתיים. בתום כהונתו כנשיא שב למחקר במסגרת מכון ויצמן.
אחיו של הנשיא, פרופ' אהרון קציר, נהרג בהתקפת טרור על נמל-התעופה "בן גוריון" במאי 1972.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר כי "מדינת ישראל מרכינה את ראשה עם מותו של נשיא המדינה הרביעי, אפרים קציר. קציר היה מחויב למדינת ישראל בכל מעשיו והיה אחד מפורצי הדרך בתחום המדע ואחד המדענים הראשונים והבולטים במכון ויצמן", אמר נתניהו והוסיף "קציר תרם תרומה גם לבטחון ישראל ויושרו וצניעותו יכולים לשמש מופת", אמר נתניהו.
נשיא המדינה שמעון פרס ספד לנשיא המדינה הרביעי אפרים קציר: "נשיא המדינה לשעבר, הפרופסור אפרים קציר היה אדם משכמו ומעלה, מדען בעל שם עולמי אשר תרם תרומה יוצאת דופן לביטחון מדינת ישראל. הוא היה גם נשיא אהוב ומקובל וכדרכו צנוע ועמוק – הוא לא נכנע ולא התחשב בבריאותו ועבד ללא הרף למען המדינה כאשר תוצאות עבודתו שזורות במפת הארץ, ברוחה וברמתה".
"תרומתו של אפרים קציר למדינה היא ענקית וחסרונו יורגש בכל צעד ושעל בתחומים הרגישים ביותר של ישראל. אזכור את אפרים לעולם ועד כאדם נפלא, בעל דעות עצמאיות ובעל מאור פנים לזולתו. יהי זכרו ברוך."
פרופ אהוד גזית, סגן נשיא אוניברסיטת תל-אביב למחקר ופיתוח אמר כי "פטירתו של פרופ' אפרים קציר היא אובדן גדול לעולם המדע. פרופ' קציר היה פורץ דרך ודמות מופת הן כמדען וחוקר והן כאיש ציבור המחוייב לביטחונה ושגשוגה של מדינת ישראל. גם בחודשים האחרונים היה פרופ' קציר מצוי בפרטי הפרטים של המחקר המדעי החדשני ביותר ואני נוצר בליבי את שיחותיי איתו הן על המחקר המדעי ותפקיד המדען כשליח ציבור".
"מתוך מחוייבות עמוקה למדע הביולוגי היישומי, פרופ' אפרים קציר ייסד את המחלקה לביוטכנולוגיה באוניברסיטת ת"א לאחר תום כהונתו כנשיא מדינת ישראל. זו הייתה המחלקה הראשונה לביוטכנולוגיה בישראל והיא סימנה את ראשיתה של ההכרה בביוטכנולוגיה כתחום מרכזי באקדמיה הישראלית", אמר פרופ' גזית.