ה"ביג בן", השעון המפורסם ביותר בעולם, חגג היום (א') 150 שנים של שמירה על השעה המדוייקת בלונדון. האתר הבריטי עבר מלחמות, פגעי מזג אוויר ואסונות טבע- ושרד.
ה"ביג בן" הוא למעשה פעמון השוקל 14 טון, השוכן בתוך מגדל השעון הגדול ביותר בעולם. בראש המגדל ישנם ארבעה שעונים, הפונים כל אחד לצד אחר. רוב האנשים משתמשים בשם על מנת לתאר את המגדל עצמו, אך למעשה זהו שם הפעמון הפנימי ולא שם המבנה.
השעונים נמצאים בראש מגדל שגובהו 96 מטרים. זהו מגדל אלגנטי, הנישא בסופו של גשר ווסמינסטר, ליד הארמון. השעון והמגדל הם יצירת אומנות ויקטוריאנית, שרק בשנה שעברה (2008) זכתה להיקרא "האתר החביב ביותר בבריטניה". ה"ביג בן" מופיע בסרטים רבים, ביניהם: הארי פוטר ו-101 כלבים דלמטיים.
השעון שעל ה"ביג בן" כמעט הושבת במשך השנים כמה פעמים מכמה סיבות, כולל מזג אוויר ונזקים. בשנת 2007 צוות של טכנאים השבית את השעון למשך חודשיים על מנת לתקן את המנגנון הפנימי שלו. במשך החודשיים הללו השעון הופעל על ידי מערכת חשמלית, והוא הופעל מחדש עם המערכת הרגילה ב- 1/10/2007.
ה"ביג בן" שומר על נאמנות כלפי שושלת המלוכה. על השעון חקוקות, בלטינית, המילים: "הו אדונינו, שמור על המלכה ויקטוריה הראשונה".
מחוג השעות, השוקל 300 ק"ג, עשוי ממתכת של רובים, בעוד שמחוג הדקות עשוי נחושת. בראשונה, גם מחוגי הדקות נעשו מברזל, אך הן לא הצליחו לנוע בגלל כובדן. השעון התחיל לעבוד ב-31/5/1859, לאחר שמחוגי הנחושת הקלים הותקנו.
שמו של השעון שנוי במחלוקת. יש הטוענים כי הוא על שם בן קאנט, מתאגרף במשקל כבד משנות 1850. ויש הטוענים כי הוא על שם סר בנג'מין האל, חבר פרלמנט לשעבר, שבשנת 1859 היה שר העבודה והזמין את הפעמון. אילו שאומרים כי הוא על שם חבר הפרלמנט טוענים שאכן הוא היה "גדול, קולני ונפוח".
החברה שייצרה את הפעמון של ה"ביג בן", חברת הוגס, ייצרה גם את פעמון החירות של ארצות הברית ועוד כמה וכמה פעמונים מפורסמים המוצבים כיום בראשי קתדרלות וכנסיות מפורסמות ברחבי העולם.