מדענים טוענים כי מוצרי מזון העשויים מעגבניות, ונאכלים יום- יום, יכולים להרחיק מאיתנו מחלות לב ושבץ.
על פי דיווח ב-BBC קליפת העגבנייה מכילה רכיב פעיל מהדיאטה הים-תיכונית - ליקופן. הליקופן חוסם את הכולסטרול ה"רע" (LDL) שעשוי לגרום לחסימת כלי הדם השונים.
אטרונון, תחליף מזון שנוצר על ידי חברת ספין של אוניברסיטת קיימברידג', יתחיל להיות משווק כתחליף מזון בחנויות המובחרות.
עם זאת מומחים טוענים כי יש צורך במחקר נוסף על מנת לבדוק עד כמה יעיל הטיפול החדש.
ניסיונות ראשוניים שכללו 150 אנשים בעלי בעיות לב הצביעו על כך שהאטרונון מפחית את החמצון של תאי שומן מזיקים בדם לרמה אפסית תוך שמונה שבועות מיום תחילת נטילת התוסף התזונתי. מחר אמורה להיערך פגישה מיוחדת של אגודת רופאי הלב הבריטיים על מנת לדון בעניין.
הנוירולוג פטר קיקפאטריק, שאמור להוביל את מחקר ההמשך בנושא בבית החולים אדינברוק שבאוניברסיטת קיימברידג', אמר כי התחליף התזונתי אמור להיות הרבה יותר יעיל מכל תרופה אחרת המטפלת כיום בבעיות כולסטרול.
אבל פרופסור פטר וייסברג, מאיגוד הלב הבריטי, אומר: "כמו תמיד, אנחנו מזהירים את האנשים מפני כל מוצר "טבעי" חדש, ומבקשים מהם לחכות עד שניתן יהיה להוכיח את יעילות התוסף מבחינה קלינית. זה ייקח קצת זמן, וכמה ניסיונות קליניים, על מנת לספק את ההוכחה הנדרשת עבור אטרונון. בינתיים, ההמלצה שלנו לחולי הלב או לאילו הנמצאים בסיכון גבוה- לסמוך על התרופות המאושרות לשימוש כיום ושנרשמו להם על ידי הרופאים האישיים. אותם אנשים יכולים להפיק את התועלת הרבה ביותר כעת מהדיאטה הים-תיכונית על ידי ריבוי אכילת פירות וירקות".
פרופסור אנתוני לידס, נאמן איגוד הכולסטרול והלב בבריטניה, אמר: "מוצר הליקופן החדש, אטרונון, מייצג גישה חדשה לגמרי לטיפול ברמה גבוהה של כולסטרול בדם, ופותח אפשרויות חדשות". הוא הוסיף כי הממצאים הראשוניים "מאוד מעודדים".
הליקופן הינו אנטי-אוקסידנט המצוי בקליפת העגבנייה ונותן לה את צבעה האדום. הליקופן בצורתו הטבעית נספג בצורה גרועה ביותר בגוף האדם. האטרונון מכיל גירסה חדשה יותר ונספגת יותר של הליקופן. היא פותחה במקור על ידי נסטלה.
ד"ר פטר קולמן, מאיגוד השבץ, אמר: "אנחנו יודעים שדיאטה עשירה באנטי-אוקסידנטים יעילה בהפחתת השסתומים הנוצרים בכלי הדם, ולכן מקדמים בברכה את תוצאות המחקר האחרון".