במסגרת מחקר ראשון מסוגו הבוחן את הקשר בין אמצעי התקשורת כמקור למידע, ואת היחס והעמדות של כל קבוצה ביחס לשתי הקבוצות האחרות, עולה כי גם החילונים (66%) וגם הדתיים-לאומיים (98%) סבורים, שהתקשורת אינה מסקרת את החברה החרדית בצורה הוגנת.
המחקר בחן את שלוש הקבוצות העיקריות בחברה היהודית. המחקר אותו ערכו פרופ' יואל כהן, ראש בית-הספר לתקשורת במרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון, ושל ד"ר אורלי צרפתי, ראש החוג לתקשורת במכללה האקדמית עמק יזרעאל, יוצג לראשונה במסגרת הכנס ה- 25 של האגודה לחקר ישראל – AIS – המתקיים השבוע בחסות המכללה האקדמית ספיר, בבאר שבע.
במחקר נבדק האם התקשורת הארצית מהווה זירת מפגש לכל הקבוצות בחברה הישראלית, האם הקבוצות צורכות גם תקשורת ארצית וגם מגזרית, מהו היחס לסיקור התקשורתי, והאם יש רצון לדעת באמצעות התקשורת יותר על הקבוצות האחרות. בין בני שלוש הקבוצות נערך שאלון (סה"כ 240 משיבים), בהתאם להגדרה העצמית של הנשאלים: בציבור החילוני - סטודנטים לתואר ראשון במוסדות להשכלה גבוהה בישראל. בציבור הדתי - תלמידי מוסדות דתיים להשכלה גבוהה המקבילים לתואר ראשון. ותלמידים בציבור החרדי - תלמידי ישיבות.
המחקר מאשר את ההנחה שאמצעי התקשורת הם מקור חשוב למידע, בייחוד אצל חילונים ודתיים לאומיים. 74% מן החילונים הגדירו את היכרותם עם החרדים מועטה, ו-68% מן החילונים הגדירו את היכרותם כמועטה עם דתיים-לאומיים. בקרב החילונים, אמצעי התקשורת החילוניים הם מקור עיקרי לידע על החברה החרדית (כ-88%). הטלוויזיה היא מקור מידע ראשון (53%) ואחר כך העיתונות (30%). אצל החרדים – אמצעי התקשורת הדתיים הם מקור לידע על החברה החילונית באופן מוגבל יחסית לחילונים, רק כ- 40%. העיתונות היא מקור מידע ראשון (30%) ואחר כך הרדיו (22%). אצל דתיים-לאומיים – מקורות הידע התקשורתי על החברה החרדית – 21% רדיו ו- 20% עיתונות, בעוד שעל החברה החילונית המקור העיקרי הוא אינטרנט – 23% , עיתונות 19% וטלוויזיה רק 15%.
על פי המחקר גם החילונים (66%) וגם הדתיים-לאומיים (98%) סבורים שהתקשורת אינה מסקרת את החרדים בצורה הוגנת. שלוש הקבוצות סברו כי התקשורת תורמת להעצמת המתח בין דתיים לחילונים. יחד עם זאת, כ- 39% מן החילונים הביעו עניין בהרחבת העיסוק התקשורתי בחברה החרדית, זאת מתוך כוונה להכיר אותה טוב יותר, בעוד שרק כ-17% מן הציבור החרדי מעוניין בהרחבת העיסוק בחברה החילונית.