מה שתושבי תל-אביב הבינו במלחמת המפרץ הראשונה ותושבי חיפה במלחמת לבנון השנייה, הוא שכל הארץ היא שדרות, ושהפגזים והטילים מגיעים לכל מקום בארץ. הם גם הבינו שמלחמות מגיעות ללא התרעה, ושיש לבנות ממ"דים ולהכין את המקלטים שלא פעם הם במצב בלתי תקין לחלוטין.
מיזם "בונים מקלט" אותו מוליך איש ההייטק לירן ריס, בא לקדם את נושא בניית הממ"דים ושיפוץ המקלטים המשותפים בארץ כדי הלתמודד עם כל סכנה צפויה של מתקפת פתע. האתר מציג את ההליכים הדרושים, את המידע הנחוץ ואת הקישורים לקבלנים ובעלי מקצוע, המיועדים לבניית ממ"ד ולשיפוץ מקלט עפ"י תקני פיקוד העורף, כדי שיהיו מוכנים לשעת חירום.
הרעיון להציע לציבור הרחב את המידע הכלול באתר "בונים מקלט", נולד בעת מלחמת לבנון השנייה, כאשר כתושב חיפה, נאלץ לירן ריס לרדת עם משפחתו למקלט, בעת התקפת הטילים של חיזבאללה, ונוכח לדעת, להפתעתו, כי לא ניתן לשהות בו יותר מכמה דקות מבלי להיחנק, וכי רבים משכניו כלל לא ירדו למקלט. כשלירן ריס נבחר אחרי המלחמה ליו"ר ועד הבית של הבנין בן 8 הקומות בו הוא מתגורר, הוא החליט להציע לדיירים לבנות תוספת לבנין, שבמסגרתה יוקם ממ"ד לכל דירה. לאחר שלא עלה בידו לגייס את הרוב הדרוש לכך, הצליח לירן ריס לקבל את הסכמתם של דיירי הבית להוציא סכום סביר לשיפוץ מקיף של המקלט המשותף, כדי להכשירו לשהות ארוכה.
הניסיון שריס צבר בתהליך מוצג באתר "בונים מקלט", הניתן כשירות חינם לציבור, ובו תשובות לשאלות על קיצור הליכי הרישוי, קישור לרשימת בעלי מקצוע רלבנטיים שיכולים לפרסם באתר בחינם, מסלול ייחודי לקבלת הצעות מחיר בצורה מהירה ומרוכזת, מאמרים מקצועיים שילמדו כיצד לשכנע את הדיירים להצטרף למשימה חשובה זו.
ריס אומר כי "כמי שהתמודד במסגרת ועד בית עם התהליכים הללו, אני יודע שהשירות המוצע באתר, יכול לזרז את תהליך בניית הממ"דים ושיפוץ המקלטים בשבועות ואפילו בחודשים, וכל זה עוד לפני ששק המלט הראשון נפתח".