האוניברסיטה העברית תשיק מחר מרכז מחקר חדש - מרכז אדמונד ולילי ספרא למדעי המוח. מרכז אדמונד ולילי ספרא (או מרכז ELSC) שיוקם יהיה מוסד המחקר הגדול ביותר לחקר המוח בישראל ויושקעו בו 130 מיליון דולר.
ההכרזה על הקמת המרכז תעשה השבוע בנוכחות הגב' לילי ספרא, לאחר ש קרן אדמונד י' ספרא העניקה תרומה בסך 50 מיליון דולר שסללה את הדרך להקמת המרכז. האוניברסיטה העברית תגייס את שאר הכסף משוחריה ומחבריה ברחבי העולם.
פרופ' אילון ועדיה, העומד בראש הצוות המקים את המרכז, אומר בראיון לערוץ 7, כי "המוח היא החידה הכי גדולה שהאנושות מכירה, מטרתו של המרכז לחקר המוח הוא לנסות ולהבין כיצד המוח פועל".
פרופ' ועדיה מספר, כי בקרב חוקרי המוח קיימות גישות מנוגדות לשאלה האם המוח הוא אך ורק מכונה פיזיקלית או שמא מדובר במשהו שהוא מעבר לזה, "החידה הגדולה ביותר היא השאלה כיצד המוח, שהוא בעיקרו מכונה פיזיקלית, מסוגל לייצר לנו תודעה".
"אנחנו מאמינים שהמוח הוא מכונה ורק מכונה", מצהיר פרופ' ועדיה, אך מסייג את דבריו ואומר כי זוהי אמונה בלבד ועד היום לא ניתן להוכיח לא את גישתו ולא את הגישות המנוגדות אליה.
כדוגמאות למחקרים שכבר מבוצעים במסגרת המרכז, מביא פרופ' ועדיה מחקר מפורסם בנושא הטיפול בחולי פרקינסון, אשר גילה כי גרוי של נקודות מסויימות במוח מביא להיעלמות הסימפטומים של המחלה, "השלב הבא של המחקר הזה יעסוק בריפוי של המחלה עצמה, באמצעות יצירת מעגלים אלטרנטיביים במוח".
מחקר נוסף עליו מספר פרופ' ועדיה עוסק בניסיון לאפשר למשותקים לבצע תנועות באמצעות מחשב, שיעקוף את האזורים הפגועים במוח ויאפשר שליטה באברים המשותקים.