הממשלה אישרה היום (א) את הקמתו מחדש של המשרד לפיתוח אזורי בראשו יעמוד השר סילבן שלום. במשרד יועסקו 80 עובדים. עלות הפעלת המשרד תהיה 20 מיליון שקלים. ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר בפתח הדיון "חלק מיסודות המדיניות, מתהליך המו"מ עם הפלסטינים, לא כתחליף אלא כגורם המסייע לו".
"אנחנו במצב ייחודי שיש לנו הרבה פרויקטים כלכלים עם הפלסטינים שכולנו תקועים, יש לנו רצון אמיתי לפתח את מה שאנחנו קוראים 'שלום כלכלי', ויש לנו כוונה לפתח ואיתותים ממדינות ערב כדי לפתח את הנושא ודיברתי על כך עם נשיא ארה"ב אובמה , ונשיא מצרים והמלך ירדן", אמר.
להקמת המשרד היו הסתייגויות והתנגדויות מצד שרי 'ישראל בתינו' - בנושא של הסמכויות של המשרד.
שר החוץ, אביגדור ליברמן סבור כי צריך לוודא שהמשרד יתאם ולא יפעל בעצמו. "לא הוגדר נושא מה שיתוף פעולה אזורי, מה נקרא אזור, צריך להיות יותר מתוחם", אמר. שר הביטחון, אהוד ברק אמר כי המשרד צריך להיות מתאם ולא מבצע. "אל תבוא לשום אירוע שצריך לגזור בו סרט ואז לאף חד לא יתלונן", אמר. שר המשפטים, יעקב נאמן, הביע תמיכה בהקמת המשרד, ואמר "אנחנו מאבדים את גשר הזהב לשלום".
השר סילבן שלום, הממונה על המשרד לשיתוף פעולה אזורי, אמר בתום הדיון, "משרד לשיתוף פעולה אזורי שיישאר לנצח ולא ייסגר בלכתו, אני מעדיף אנשי מקצוע ולא אנשי אימון שיבחרו על ידי שירות המדינה".