במסגרת תוכנית המחקר המחודשת של נאסא, ובמטרה לחזור לירח ולהגיע עד למאדים ומעבר אליו, מתכננת נאסא לשגר ב-17 ליוני לווין מחקר חדש (LRO), שמטרתו לחקור שוב את פני שטח הירח והסביבה. בלווין, שישוגר, יעשה שימוש ברכיבים, שפותחו בחברת סיטל טכנולוגיות מכפר-סבא, לשם העברת תקשורות בקרה בין מערכות הלוויין השונות.
הנתונים העיקריים שנאסא רוצה להשיג במשימה הקרובה כוללים: מציאת משטחי נחיתה לחלליות עתידיות, איתור משאבים פוטנציאליים (למשל: וידוא הימצאות, או היעדרות מרבצי קרח, שנצפו במשימות קודמות), מיפוי סביבת הקרינה על פני הירח, שידור תמונות צבעוניות ברזולוציה גבוהה והתנסות בטכנולוגיות חדשניות, שישמשו למשימות עתידיות.
ביומן ערוץ 7 סיפר יהודה יריב, סמנכ"ל שיווק בחברה, על המשימה וייחודו של הרכיב הישראלי: התקשורת בין מערכות מוטסות בכלל, ומערכות בחלל בפרט, מצריכה שימוש בפרוטוקולים בעלי רמת חסינות ואמינות גבוהה ביותר. התכנון של סיטל לוקח בחשבון היבטים אלה ומממש את פרוטוקול התקשורת בין מערכות הלוויין השונות ברמת החסינות והאמינות הנדרשת ממערכות מוטסות לחלל.
לדבריו יתרון הרכיב הישראחלי הוא בהיותו קשיח ויציב הרבה יותר מהרכיבים שהציגו המתחרים ובכך עלה בידי החברה להציג שמירה של נתונים במשך שלוש שנות בדיקה ובחינה שלהם.
"הפתרון שלנו נבחר בזכות התאמתו המוחלטת לתקן הנדרש (MIL-STD-1553), בזכות המענה על כל צרכי המשימה וכתוצאה מיתרונות טכניים משמעותיים על פני המתחרים, כגון: גמישות לצרכי המשימה ורמת הספק חשמלי נמוך, שנדרשת לתפעולו המלא. סיפקנו לנאסא את התכנון הראשוני כבר לפני כשלוש שנים. מאז הוא נמצא בבדיקות אינטנסיביות, ועד היום לא חדל לעבוד לרגע, וללא כל שגיאות ותקלות".
ומסתבר שלא מדובר בפעם הראשונה בה רכיבים של החברה מותקנים בלוויינים. יריב מספר על מערכת שתותקן על טלסקופ החלל שישוגר בקרוב וכן על קיומם של כמה תכנונים חדשניים פרי החברה ונוגעים למעבורת החלל. זאת לבד משילובן של המערכות הישראליות בלוויינים הודים אירופים וכמובן גם ישראליים.
לטעמו מה שמוביל את הישראלים להצלחות אלה בתחום החלל הוא היותם בוגרי חיל האוויר, מצע שהעניק להם יכולת להשתלב בתחום האווירונאוטיקה בשלבים מוקדמים של החיים, בעוד מתחריהם מגיעים לידע הנרכש בשנות השירות, אם בכלל, רק מאוחר הרבה יותר. זאת לבד מההיכרות עם חלקיהן הקטנים של המכונות והשלכות העבודה עימם בעוד מנהלי חברות אחרות כלל אינם מכירים את הפרטים הללו ונותרים לא פעם מקובעים בתפיסתם אודות חלקים שניתן להחליפם ולשדרגם בקלות יחסית.
הצעות, הערות, פניות ושאלות ניתן לשלוח לדואר computers@inn.co.il