לדברי החוקרים, כל מועסק בדואי נושא על כתפיו עול של שמונה נפשות שהוא צריך לפרנס, בהשוואה ל-2.7 בממוצע הישראלי, ול-4.7 באוכלוסיה הערבית. כל זאת, בהכנסה ממוצעת נמוכה בהרבה מהממוצע הישראלי. מצב זה מוסבר על-ידי מספר גורמים: שיעורי השתתפות נמוכים בכוח העבודה (בעיקר של נשים), שיעורי אבטלה גבוהים ביותר, מחסור בתשתיות כלכליות, רמות השכלה נמוכות, ועוד.
החוקרים מנתחים מספר אמצעים להקלת הבעיה בעתיד, על בסיס עבודה משותפת עם המועצה האזורית של אבו-בסמה, בראשותו של מר עמרם קלעג'י, מנכ"ל משרד הפנים לשעבר. אמצעים אלה ייבחנו במסגרת "שולחן עגול", שיתקיים באוניברסיטת בן-גוריון ביום ראשון הקרוב, בהשתתפות יזמים בדואים, נציגי ציבור, ואנשי אקדמיה. החוקרים מציעים שימוש בכלי מדיניות של השבחת החינוך ורמת ההכשרות המקצועיות, יצירת תנאים פיזיים על ידי שיפור רמת התשתיות, הנעת תהליך של פיתוח כלכלי על ידי מעורבות ישירה בפרויקטים גדולים, כגון הקמת מרכז שירותים ומסחר אזורי, ועידוד יזמות ופעילות כלכלית פרטית על ידי אספקת מערך שירותים תומכים כגון מט"י, קרן הלוואות וכדומה. בדיון אמור להשתתף גם השר פרופ' אבישי ברוורמן הממונה על נושא המיעוטים בממשלה, רקטור האוניברסיטה, פרופ' ג'ימי וינבלט, ודיקן בית הספר לניהול, פרופ' אריה רייכל .
דיון 'השולחן העגול' בנושא בעיית הפיתוח הכלכלי במגזר הבדואי בדרום יתקיים היום (ראשון) על ידי המחלקה למנהל ומדיניות ציבורית בחסות מרכז בנג'יס בבית הספר לניהול ע"ש גילפורד גלייזר, המועצה האזורית אבו-בסמה ומרכז הנגב לפיתוח אזורי, ובהשתתפות רקטור האוניברסיטה, פרופ' ג'ימי ויינבלט.
הדיון יתבסס על ממצאים ראשוניים של עבודות מחקר של חברי סגל המחלקה, ועל הניסיון של החברים המשתתפים בשולחן העגול.