כנס תמיכה בבחירת רב ראשי ציוני לירושלים התקיים במועצת העיר במעמד ראש עיריית ירושלים, ניר ברקת. בכנס השתתפו מאות מתושבי ירושלים בהם חילוניים, דתיים, צעירים מבוגרים, חניכי תנועות נוער, סטודנטים, נציגי בתי כנסת ורבני קהילות שקראו פה אחד למינוי רב ראשי ציוני בירושלים.
את הכנס ארגנה חברת המועצה רחל עזריה בשיתוף תנועת "נאמני תורה ועבודה", והוא נערך בהשתתפות ד"ר אביעד הכהן, דיקן מכללת שערי משפט, מאיר יפה מארגון פנים להתחדשות יהודית בישראל, הרב רפי פויירשטיין, יו"ר הנהלת רבני צהר וח"כ נחמן שי, נשיא איחוד הקהילות היהודיות של צפון אמריקה לשעבר.
ראש העיר ירושלים, ניר ברקת, אשר מוביל בשלוש השנים האחרונות מהלך לבחירת רב ראשי ציוני לירושלים לצד רב חרדי, ציין כי הוא עומד מאחורי ההתחייבות הזו ורואה בה חשיבות רבה. "אני סבור כי רב ראשי מן הזרם הציוני הוא הכרח בעיר בה 70% מהאוכלוסייה היהודית איננה חרדית והינה בעלת צרכים ייחודיים משלה. זה הדבר הנכון לעשות".
"לרב תפקיד משמעותי בייצוג העיר ותושביה, במעורבות בסוגיות הקשורות לעיר ובניהול ענייני הדת בעיר לצרכי האוכלוסיות השונות בה", אמר ברקת והוסיף כי "לשמחתי תהליך בחירת הרבנים נעשה בשיתוף מלא של מנהיגות הציבור הדתי לאומי בעיר, ויחד אנחנו פועלים למימוש העיקרון של רב ציוני. חשוב להבהיר – ככל שיהיו יותר מועמדים לרב הציוני, כך יקטן הסיכוי של הציונות להצליח במהלך. אני מברך את היוזמה של בכירי רבני הציונות הדתית בראשות הרב חיים דרוקמן, הרב אהרן ליכטנשטיין והרב יעקב אריאל, להגיע למועמד מוסכם על הציונות הדתית. חשוב שהמועמד שייבחר יידע לייצג את כל האוכלוסייה הציונית בעיר, ייתן ביטוי לצרכי החילונים, המסורתיים, הדתיים לאומיים, הנשים בעיר ויהדות התפוצות. אנו מקווים כי תהיה הסכמה רחבה של הציונות הדתית על מועמד והוא יקבל את הגיבוי ואת תמיכתנו המלאה. אני מצפה ומחכה לרגע בו יתמנו רבנים לירושלים, ונוכל לפעול יחד לקידומה של העיר. אני סבור כי בחירת רב ראשי, כמו ראש עיר, שמחבק ומחבר את כלל עם ישראל לירושלים ומדבר לציבור החילוני, לציבור שמשרת בצבא, לציבור שאוהב את ירושלים היא קיומית לעוצמתה של ירושלים".
מארגנת הכנס, חברת המועצה רחל עזריה, אמרה כי "לראשונה מזה שנים רבות הציונות הדתית מחזירה לעצמה את תפקידה ההיסטורי ולוקחת אחריות על כלל החברה הישראלית, ביחסי דת ומדינה. לאחר שנים רבות הציונות הדתית מרימה ראש אל מול ההקצנה החרדית ואומרת בקול ברור וצלול אנחנו הדתיים שמרגישים אחריות כלפי כלל החברה הישראלית לא עסוקים בבדלנות ובדאגה לאינטרסים הצרים של זרם כזה או אחר. ראש העיר ניר ברקת הוא הדמות הציבורית הראשונה מזה הרבה שנים שלא זרק את נושאי הדת והמדינה לאחריותם של המפלגות החרדיות כחלק ממשא ומתן קואליציוני צר, אלא אמר אמירה ברורה על התפקיד שיש לציבור הציוני דתי בנושא זה. כנציגת הציבור הציוני דתי המתון בעירייה אני מובילה קמפיין ציבורי נרחב לבחירתו של רב ראשי ציוני ומתון, ערב זה הוא אחד משלבי הקמפיין".
סגן ראש העיר, דוד הדרי, אמר כי "הציונות כולה כאן ללא חילוקי דעות, כולנו עומדים כאן ופועלים יחד כאיש אחד על אף כל חילוקי הדעות, כדי להשיג את המטרה להגיע לכך שבירושלים יהיה רב ראשי ציוני".
ד"ר אביעד הכהן, דיקן מכללת שערי משפט, דיבר על הסמכויות החוקיות של הרב הראשי, "לרב העיר יש סמכויות שמשפיעות על חלקים גדולים של חיינו. דרוש אדם שמאמין שמדינת ישראל והציונות אינם תינוק שנשבה. לא כזה שמקפיד רק על כך שהאוכל כשר אלא שלא מלינים את שכרם של העובדים וכי מתקיים תו הכשר חברתי. רבה של ירושלים צריך להיות גדול בתורה שמעמד האישה אינו מאיים עבורו, אלא משימה ואתגר להתמודד עימו באומץ".
ח"כ נחמן שי, נשיא איחוד הקהילות היהודיות של צפון אמריקה לשעבר, דיבר על הקשר החשוב בין רב העיר ויהדות התפוצות וציין כי "יהודים רבים בעולם נושאים את עיניהם לירושלים, הם מחזיקים מישראל ומהקשר לישראל דרך ירושלים. בשנים האחרונות הקשר לא היה טוב כי ירושלים לא דיברה איתם. הרב הציוני שייבחר חייב יחד עם הנהגת העיר הפוליטית ליצור את הגשר החשוב בין ירושלים לעם היהודי. ירושלים היא עיר של שלוש דתות, הרב שייבחר יצטרך להבין את המשמעות של ירושלים כעיר של שלוש הדתות וליצור את הקשר עם מנהיגי הדתות האחרים בירושלים. דת וציונות אינן סותרות אלא משלימות זו את זו. הציונות הדתית ידעה תמיד לחבר בין כל החלקים ואני מקווה שאת התכונה הזו תהיה לרבנים שייבחרו".
מאיר יפה, מ"פנים להתחדשות יהודית בישראל", דיבר על חשיבות הרב הראשי לעיר עבור הציבור החילוני, אשר נזקק לשירות הרבנות הראשית. "ציבור זה ממודר לחלוטין כיום מהיכולת להשפיע על בחירת רב העיר. רב ראשי לירושלים צריך להיות רב שמסוגל לתת מענה לצרכים של הציבור החילוני".
הרב רפי פויירשטיין, יו"ר הנהלת רבני צהר, אמר: "באתי הנה כדי לחזק את ידי ראש העיר. רב ראשי אינו רק של הדתיים, אלא של כלל תושבי ירושלים. רב שידע שראוי וחשוב שיהיו חילונים בירושלים, ויבין שאם הם נוסעים בשבת בודאי שהם צריכים מקום לחנות בו. רב שדרך ארץ שלו קדמה לתורה, שמכיר בכך שישנם ערבים בירושלים שניתן לחיות איתם בשלום בירושלים המאוחדת".