לראשונה בישראל: תחנת כוח תרמו-סולארית הדגמתית חדשנית תיחנך השבוע בקיבוץ סמר שליד אילת, התחנה הוקמה בסיוע משרד התשתיות.
שר התשתיות הלאומיות, ד"ר עוזי לנדאו, אמר כי "ישראל לומדת לגייס את יתרונות משאבי הטבע שברשותה על מנת לייצר אנרגיה נקייה וידידותית לסביבה. התחנה בקיבוץ סמר היא סנונית המבשרת את מימוש תוכניות משרד התשתיות הלאומיות וממשלת ישראל בתחומי האנרגיה המתחדשת ולהפיכת מקורות הטבע לאנרגיה חשמלית. המשרד ימשיך ויפעל להשגת היעדים ולקידום תחום חשוב זה".
הטכנולוגיה הינה תוצאה של מחקר ממושך שבוצע ביחידה למתקני מחקר סולאריים שבמכון ויצמן, במימון חלקי של לשכת המדען הראשי של משרד התשתיות הלאומיות. החברה אף זכתה ב-2007 במענק של 500,000 ₪ מקרן ההזנק של המשרד, המופעלת גם היא על-ידי לשכת המדען הראשי במשרד התשתיות הלאומיות והמיועדת לעידוד חברות החלוציות בתחום האנרגיה המתחדשת וההתייעלות האנרגטית.
תחנת הכוח בקבוץ סמר הינה מתקן הדגמה המבוסס על טכנולוגיית מגדל השמש, ובו שדה של מראות המרכז את קרינת השמש הישירה אל קולטן המוצב בראש מגדל בגובה של 30 מטרים. חום השמש מחמם אוויר לטמפרטורה של כ-1000 מעלות צלסיוס, וטורבינת גז מנצלת את האוויר החם לייצור חשמל בהספק של 100 קילוואט, כמות שיכולה לספק אנרגיה לכ-20 בתים פרטיים. המתקן עשוי בעתיד לשמש מודול של תחנות כוח סולאריות בעלות הספק גדול בהרבה.