סרט הוליוודי חדש מגולל את טראומת טבח מעלות. כחמש מאות מפיקים ותסריטאים שהגיעו להקרנת הבכורה של הסרט 'עיניהם היו יבשות' עמדו בסופו ומחאו כפיים לבימאי צעיר שהציג בפניהם את דרמת ההתמודדות עם הטרור.
ג'ונתן בוחבוט, תושב מעלות, שסייע להפקתו של הסרט, מספר ביומן ערוץ 7 על הסרט שהיווה חלק מהתחברותו המחודשת של הבמאי הצעיר ברנדון אסאנטי בן ה-22 עם שורשיו היהודיים.
"הוא ניסה להמחיש בצורה הכי ריאליסטית והכי פשוטה את גודל הטראומה. הוא ביצע עבודת תחקיר מדהימה כשראיין כל אחד מהאנשים שהיו חלק מהאירוע הטראגי הזה, מכוחות הצבא ובראשם רב סרן עמירם לוין שעמד בראש הכוח הפורץ לבית הספר דרך תושבי העיר שסיפרו על השפעת האירוע על העיר ועד לניצולי האירוע הזה. הוא ביקש להראות לעולם את הטרגדיה של ילדים שבסך הכול רצו לטייל בארץ ישראל", מספר בוחבוט.
"בהוליווד אין עלילות מעניינות והנה כשמחפשים כאן מוצאים אירוע עמוק כל כך בעל השפעה על העיר ועל המדינה כולה, מסתבר שיש כאן אירוע עלילתי איום ונורא עם כל כך הרבה נפשות שמאחורי כל אחד מהם עולם ומלואו. לא מעט סרטים ממציאים עלילות על חטיפות ובני ערובה והנה בעיר קטנה בארץ ישראל הקטנה יש סיפור שכל במאי רוצה".
בוחבוט מספר שבהקרנת הבכורה של הסרט נעמדו על הרגליים כחמש מאות מפיקים ותסריטאים אנשי תעשיית הקולנוע ומחאו כפיים לסרט תוך שחלקם מוחים דמעה.
הסרט חותם עבודת תחקיר שנפרשה על פני שנתיים ובו שחזור עלילתי של האירוע מנקודת חדירת המחבלים דרך הנתיב שעשו אל תוך מעלות, ובמקביל ראיונות של אנשים שהיו חלק מהאירוע.
על שמו של הסרט 'עיניהם היו יבשות' אומר בוחבוט כי שם זה מלמד על רציחתם המהירה של הילדים בידי המחבלים, כאשר עדיין לא הספיקו אפילו לבכות.
בפסטיבל 'מעלות לחיים משותפים' שם יוצג הסרט בעוד כשבוע וחצי מזכירים ומציינים כי כזכור, ביום הטבח חדרה מלבנון חולייה של ארגון "החזית הדמוקרטית לשחרור פלסטין" ורצחה שלושה מבני מעלות ושלושה בני אדם שהתארחו בעיר כולל חייל צה"ל. המחבלים לקחו 105 תלמידים כבני ערובה ו-10 מורים מבית ספר תיכון מצפת שהתארחו בעיר. במקביל התנהל משא ומתן מורט עצבים עם המחבלים ומשפקע מועד האולטימאטום אשר הכריזו המחבלים, החלה פשיטת סיירת מטכ"ל על בית הספר. קודם חיסולם של המחבלים, נרצחו 22 תלמידים (בהם אח ואחות), שלושה מבוגרים וחייל אחד בנוסף ל-68 פצועים. מחלוקת קשה התעוררה מאוחר יותר כשנודע שהמורים ברחו במהלך התקפת המחבלים. פעולת המחבלים הפכה לאחד האירועים הטראומטיים בתולדות המדינה. במיוחד נחרת בזיכרון תצלום שבו נראה אחד הלוחמים נושא בזרועותיו את אחותו הפצועה והעלה בדרגה את רמת הטרור והפגיעה בילדים חפים מפשע. פעולת טרור זו, יחד עם פעולות נוספות באותה עת, נחשבת לזרז שגרם להקמתם של המשמר האזרחי והימ"מ.