50 בני נוער תושבי תל אביב ציינו ביום שישי האחרון את סיום שנת הכשרתם לצה"ל במסגרת תנועת "אחריי!", הנתמכת על ידי הקרן לידידות.
טקס בהר הרצל נערך במעמד נשיא המדינה מר שמעון פרס, נשיא הקרן לידידות הרב יחיאל אקשטיין, ראש עיריית ירושלים מר ניר ברקת ומכובדים נוספים.
תנועת "אחריי!" הוקמה במטרה לטפח מנהיגות צעירה ולפתח מעורבות חברתית בקרב בני נוער בסיכון מהשכונות, מעיירות הפיתוח וממרכזי הקליטה והפנימיות, המצויים בצמתים בהן עדיין ניתן להשפיע על עתידם באמצעות חינוך.
הקרן לידידות תומכת כבר שש שנים בפעילות זו וממשיכה לסייע ולתמוך גם השנה באימוץ קבוצות בני נוער, באימוץ גרעיני שנת שירות (ש"ש), במשלוחי מנות לחיילים ובקייטנות קיץ לילדים ממשפחות נזקקות. שיתוף הפעולה בין התנועה לבין הקרן לידידות נוצר לאור חזונה של הקרן לפעול לחיזוק חוסנה החברתי של ישראל ולנוכח פועלה של תנועת "אחריי", ההולם חזון זה. בתל אביב ישנם מאות בני נוער, אשר לוקחים חלק בפעילויות השונות של התנועה.
בסוף השבוע האחרון, רגע לפני שהחניכים מתגייסים לצה"ל, נערך בירושלים הארוע המסכם לשנת הפעילות תשס"ט. הארוע נפתח בסיורים וטיולים מודרכים בירושלים, נמשך בפעילויות התנדבותיות למען הקהילה ונחתם במסע אלונקות ליילי מפרך מיער ירושלים ועד לרחבת הר הרצל. בסיום התקיים טקס ההסמכה של החניכים כמנהיגים צעירים בשירות הצבאי ובחייהם האזרחיים. הטקס נערך ביום שישי בהר הרצל, במעמד נשיא המדינה מר שמעון פרס, נשיא הקרן לידידות הרב יחיאל אקשטיין, ראש עיריית ירושלים מר ניר ברקת, יו"ר עמותת "אחריי!" עומר בר לב, האלוף (במיל.) יורם יאיר ("יה-יה") ומכובדים נוספים.
הרב יחיאל אקשטיין, נשיא הקרן לידידות: "אני גאה בבני הנוער האלה על תרומתם לחוסנה החברתי של ישראל. זו זכות בשביל הקרן לידידות לתמוך בתנועת 'אחריי!', הפועלת רבות למען עתידנו הביטחוני והחברתי, ובכך תואמת את חזוננו".
התנועה מפעילה כיום 145 מסגרות פעילות בפריסה ארצית בהם לוקחים חלק כ-3,500 חניכים המשולבים, בין היתר, בקבוצות מנהיגות והכנה לצה"ל, קורסי שטח וסיירות, סדנאות העצמה והכוונה לגיוס משמעותי לבני נוער מהעדה האתיופית, קומונות שנת שירות בקהילה, גרעיני נח"ל ומכינה קדם צבאית. התפיסה העומדת מאחורי השותפות בין הקרן לידידות לבין תנועת "אחריי!" גורסת כי כל אדם יכול לבחור בטוב בהינתן לו הכלים המתאימים.