בית המשפט העליון דחה הבוקר (חמישי) את ערעור החברה להגנת הטבע על החלטת בית המשפט לעניינים מנהליים בבאר שבע לדחות את עתירתם נגד הקמת היישוב מרשם בחבל לכיש, המיועד למפוני גוש קטיף. בכך נפתחה למעשה הדרך לתחילת הקמתו של הישוב, ארבע שנים לאחר הגירוש.
החברה להגנת הטבע טענה בין השאר כי הקמת מרשם הוא בליבו של תא שטח רגיש ויחודי מבחינה סביבתית ואקולוגית. נוסף על כך קבלה החברה להגנת הטבע על ליקויים רבים בהליכי הליכי התכנון ואישורם.
השופט עדנה ארבל, קבעה בפסק הדין כי ההחלטה על הקמת הישוב לא נעשתה כלאחר יד, אלא לאחר שנים ארוכות של התדיינות ובדיקות, התנגדויות ותיקונים.
"הנלמד מדברים אלו הוא כי אין תמימות דעים באשר לעוצמת הפגיעה בסביבה ובערכי הטבע הצפויה בעקבות הקמת היישוב החדש, אם כי אין חולק בדבר קיומה של פגיעה. מנגד, כתמיכה בהקמת היישוב, עומדים שיקולי כבדי משקל אף הם. מציאת פתרון התיישבותי למפוני גוש קטיף, אשר אין חולק כי החברה חבה להם ולשיקומם, הוא שיקול חשוב אשר אין מקום לזלזל בו, וזאת לצד יישוב הארץ באופן כללי. המגוון התרבותי מצריך הקמת יישובים שונים לעיתים, גם אם המתבונן מבחוץ אינו מבין את ההבדלים בין תושביו של יישוב אחד לתושביו של יישוב סמוך לו".
"יצוין כי המשיבים מסרו כי למרות שפונו מגוש קטיף 23 יישובים, מרביתם בעלי מרקם קהילתי ייחודי, הרי שבפועל מירב המתיישבים התיישבו מחדש במסגרת יישובים קיימים, ורק בחמישה מקרים, כאשר הנסיבות הצדיקו זאת, הוחלט על הקמת יישובים חדשים. לצד זאת קיים השיקול האסטרטגי והביטחוני שקיבל הכרה על-ידי הממשלה, לעיבוי ההתיישבות באזור מרחב לכיש, וזאת לאור דלילות ההתיישבות באזור ולאור הסתננויות רבות של מפגעים באותו אזור", קבעה השופטת ארבל.
מהחברה להגנת הטבע נמסר בתגובה: "הציבור בישראל ושוחרי הסביבה והטבע הפסידו היום. למאבק על שמירת ערכי הטבע והנוף הייחודיים כל כך של חבל לכיש היו שותפים רבים, בהם ארגוני סביבה נוספים, רבים מתושבי האזור, תיירנים, חובבי טבע, מדענים ולמעלה מ - 12,000 אזרחים מכל רחבי הארץ, שחתמו על עצומה נגד הקמת היישוב, בטענה כי הוא עתיד לפגוע בשטחים פתוחים ובערכי טבע חשובים ונדירים. עוד במתנגדים - חברי הכנסת דב חנין ויוחנן פלסנר וגם כל 12 הזוכים באות מפעל חיים בתחום הגנה על הסביבה מטעם המשרד להגנת הסביבה".
"לצערנו, בית המשפט העדיף את טובתם של מעטים כל כך, כמה עשרות משפחות בסך הכול, שניתן בהחלט למצוא להן חלופות ראויות באותו המרחב, ללא הצורך לאשר הקמת יישוב חדש בשטחים כה ערכיים ורגישים מבחינה סביבתית ונופית. במידה וגישה זו תימשך, ולכל קבוצה של עשרים משפחות יוקם יישוב חדש, נמצא את עצמנו מהר מאוד מוקפים בבטון, בלי שטחים פתוחים וללא מקום לטייל, לנפוש וליהנות מהטבע", נכתב בהודעת החברה.