מועד חדש נקבע לשיגורה של החללית אנדוור לאחר ששיגורה שנקבע לאתמול נדחה בשל חששה של נאס"א מפני ההשפעה שעשויה להיות לסערת הברקים שהייתה באיזור השיגור על ההמראה.
על פי דיווח ב-cnn מילוי טנקי הדלק החיצוניים החל קצת לפני 10:00 בבוקר יום ראשון, כאשר זמן השיגור המתוכנן היה 19:30 בערב, כך נמסר מנאס"א.
"אין בעיות טכניות רציניות שעובדים עליהן כעת, ואנחנו מצפים להמראה בזמן של החללית וכל אנשי צוותה", נמסר ממנהל מרכז הפיקוד של נאס"א, מייק קורי. החללית אנדוור הייתה אמורה להיות משוגרת לחלל ביום שבת בערב, 19:39 שעון מקומי.
אחד עשר הבזקי ברקים האירו את איזור הק"מ סביב איזור השיגור של החללית ביום שישי בערב, הסביר מייק מוזס, מנהל אינטגרציה של תוכנית החלל, לעיתונאים ביום שבת.
"עלינו להיות בטוחים במאת האחוזים שיש לנו מערכת טובה... אנחנו נבלה 24 שעות נוספות רק בשביל להיות בטוחים שהכל עובד על הצד הטוב ביותר", אמר מוזס. שיגורה של האנדובר נדחה פעמיים בחודש האחרון בגלל נזילה של מימן נוזלי.
האנדוור, נושאת 7 אסטרונאוטים ורכיב מפתח למעבדת החלל היפנית "קיבו". היא אמורה להגיע לתחנת החלל הבינלאומית למשימה של 16 ימים. 5 הליכות חלל מתוכננות לצוות החללית לאחר שתעגון בתחנת החלל הבינלאומית.
מעבדת החלל "קיבו", הנקרת גם מודול ניסויי יפני, הינה מתקן החלל האנושי הראשון של היפנים, ולקח 20 שנים לעשותו.
מטרתה העיקרית של הנסיעה הינה להתקין את הרכיב של המעבדה בחלל. האנדוור נושאת שתי פלטפורמות מיוחדות למעבדת החלל, המורכבת כבר כחלק מתחנת החלל הבנלאומית. אחת הפלטפורמות תהיה מחוברת באופן קבוע לתחנת החלל, ותספק מקום לניסויים הדורשים חשיפה לחלל. הפלטפורמה השנייה תנוע על גבי המעבורת.
במרבית מ-16 ימי המשימה תחנת החלל תראה כמו אתר בנייה, רק שהאסטרונאוטים ילבשו תמיד חליפות חלל ולא קסדות, ויפעילו זרועות רובוטיות ולא ציוד מכאני הנדסי. וכמו בכל אתר בנייה, הכל יקרה בבת אחת!