מחקר חדש של פרופ' גולן שחר, איש המחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, ופרופ' כריסטופר הנריץ' מאוניברסיטת המדינה של ג'ורג'יה בארה"ב, מגלה כי לתמיכה חברתית קיימת השפעה משמעותית על התמודדותם הנפשית של צעירים עם פיגוע התאבדות.
במהלך המחקר, שמומן על ידי הקרן הדו-לאומית ארה"ב-ישראל למדע, עקבו החוקרים אחרי 90 נערים ונערות מתבגרים בדימונה לפני ואף אחרי פיגוע ההתאבדות שהתרחש ב-4 בפברואר 2008. כזכור, בפיגוע המדובר נהרגה אישה אחת ונפצעו 30 בני אדם. את הפיגוע ביצעו שני מחבלים מתאבדים, שיצאו מרצועת עזה עם חגורות נפץ. אחד מהם פוצץ עצמו בקניון בעיר והשני נורה ונהרג על ידי קצין משטרה בטרם הספיק לבצע את הפיגוע. הארגונים חללי אל אקצה והחזית העממית לקחו אחריות על אותו פיגוע.
החוקרים מצאו כי מתבגרים אשר, לפני הפיגוע, דווחו על רמות נמוכות של תמיכה חברתית מצד חברים, פיתחו תגובות דיכאוניות בעקבות הפיגוע. לעומת זאת, מתבגרים אשר, טרם הפיגוע, דווחו על רמות גבוהות של תמיכה חברתית מצד חברים, דווחו על רמות נמוכות של דיכאון לאחר הפיגוע. ממצאים אלה, שפורסמו אתמול בכתב העת PEDIATRICS, הנחשב ככתב העת המוביל בעולם בתחום רפואת הילדים, מהווים בסיס לפיתוח תכניות התערבות ומניעה חדשניות לאוכלוסיות מתבגרים החשופים לטרור.