תנועת הקיבוץ הדתי תערוך בעוד כשבוע כנס מיוחד בנושא שמירת השבת ברפת. בכנס ישתתפו רבנים ורפתנים, שיתמודדו עם המציאות החדשה לפיה כמעט ובכל המשקים החקלאיים ישנם עובדים שאינם יהודים, עובדה הגורמת לשינוי ביחס ההלכה לעבודת יהודי בשבת ברפת.
הכנס יתקיים בבית התאחדות מגדלי בקר, והוא יפתח בדבריהם של ראשי הענף: יעקב בכר, מנכ"ל התאחדות מגדלי בקר, ירצה על מגמות והתפתחויות ברפת הישראלית, ושייקה דרורי, מנכ"ל מועצת החלב, יציג את ענף החלב בארץ על רקע ההתפתחות העולמית.
הדובר המרכזי בכנס יהיה הרב זאב ויטמן, רב תנובה, שישא דברים על "חליבה בשבת – המציאות וההלכה". בנוסף ירצה הרב מאיר נהוראי, רבה של משואות יצחק: בנושא"המעבר ההלכתי מחליבת יהודי לחליבת נוכרי".
במכתב לרבני הקיבוץ הדתי בעמק בית שאן כתב הרב ויטמן: "אני מעריך ומוקיר עד מאוד את דבקותם של חברים רבים בקיבוץ הדתי בקיום מצוות ישוב ארץ ישראל בגופם ממש, ואת התנגדותם ככל שניתן לשימוש בגוי של שבת מתוך אידיאולוגיה אמיתית של אמונה שגם יהודים שומרי מצוות יכולים להיות חקלאים ומיישבי הארץ ללא שיהיו בכך סתירות בלתי פתירות עם עולם ההלכה, אני חושב שהדבר לא יכול לבוא על חשבון הפגיעה בקדושת השבת ובשמירת ההלכה."
מזכ"ל הקיבוץ הדתי, נחמיה רפל, שיציג את האידיאולוגיה התנועתית וישוחח על החיבור של תורה ועבודה, הדגיש את ייחודו של הכנס, באומרו שרוב מוצרי החלב בארץ מקבלים חותמת כשרות, אך רק מעטים מודעים לעשייה הרבה והמקצועית הכרוכה במתן ההכשר. מבחינה הלכתית, חלה על הרפתן אחריות הרבה יותר גדולה מזו שנופלת על הצרכן, מכיוון ששתיית חלב שנחלב בשבת שלא כדין היא הרבה פחות חמורה מייצור חלב בשבת שלא על פי ההלכה.
עניין מיוחד גוררת הרצאתו של ד"ר נחום ברוכי, היסטוריון וחבר קיבוץ בארות יצחק, שיעלה על סמך מסמכים מתוך הארכיון את הוויכוח של מייסדי הקבה"ד עם הרב קוק זצ"ל על חליבה בשבת.