עידן הגז הטבעי בישראל רשם בראשית השבוע את אחד השיאים הבולטים והמרשימים מאז החל בתחילת שנת 2004. בדיווח להנהלת חברת החשמל, הודיע המנכ"ל, עמוס לסקר, על השלמת מהפכת הגז טבעי באתרי תחנות הכוח ברחבי הארץ. החל מיום א', 19.7.09 מסוגלת חברת החשמל לייצר חשמל באמצעות גז טבעי, בהיקף של כ- 40 אחוז מסך יכולת הייצור הכוללת.
לסקר אמר, שמדובר בהישג חסר תקדים, הן בהשוואה למדינות מתקדמות בעולם והן כשלוקחים בחשבון את מורכבות המשק הישראלי על היבטיו השונים: "הנהלת חברת החשמל ועובדיה ראו בהשלמת מהפכת הגז הטבעי משימה לאומית עליונה ורתמו לשם כך בכל היכולות ואת האמצעים הדרושים, תוך התגברות על מכשולים ועל וחסמים רבים בדרך להשגת היעד המבוקש".
עוד הוסיף המנכ"ל, כי לצד השלמת פרויקט תחנות הכוח D באשקלון, החברה רואה חשיבות רבה בהכנת תחנות כוח נוספות לייצור באמצעות גז טבעי ובכוונתה אף להגדיל את היקף הייצור באמצעות הגז טבעי בשנים הקרובות. "חברת החשמל תמשיך להניע את גלגלי המהפכה בשנים הבאות גם למקומות נוספים בארץ, הן עבור משק החשמל ובעיקר עבור התעשייה והכלכלה הישראלית".
המנכ"ל עמד על המורכבות של השימוש בגז טבעי לייצור אנרגיה ולתעשייה, בציינו שהסיכונים העיקריים נעוצים בהולכת הגז הטבעי בצינור יחיד וכן שמקורות הגז הטבעי עבור ישראל מוגבלים. "נכון להיום", אמר המנכ"ל, "המקורות הידועים הם מצרים, חברת ים-תטיס, שדה תמר שנמצא אך לאחרונה והגז שנמצא לא רחוק מחופי עזה".
מנכ"ל החברה הודה לכל הגורמים שתרמו להשלמת המשימה בהם, המשרד התשתיות הלאומיות, חברת נתיבי גז וכן לרשויות השונות שסייעו בהתגברות על מחסומים בירוקראטיים רבים.
מחברת החשמל נמסר, שהחיסכון הצפוי מהחדרת הגז הטבעי המיובא ממצרים ב- 20 השנים הקרובות, יגיע ליותר ממיליארד דולר לשנה. מדיניות החברה היא לנצל את החיסכון הזה ליעדים אסטרטגיים כמו: פיתוח משק החשמל של ישראל, ייצוב האיתנות הפיננסית של חברת החשמל ולטובת השינוי המבני המיועד להתבצע בחברה.
מאז החל הגז הטבעי לזרום לראשונה באתר תחנת הכוח אשכול בחודש פברואר 2004 עשה הפרויקט כברת דרך ארוכה ומשמעותית תוך הכנסת הגז הטבעי באמצעות צנרת ימית ויבשתית לאתרים נוספים בהם, לאתר תחנת הכוח 'רדינג' בחודש יולי 2006, עבור לאתר תחנת הכוח 'גזר' שהחל לייצר באמצעות גז טבעי בשלהי חודש יוני 2008 ועד לחודש יוני האחרון בו החלה תחנת הכוח חגית לייצר באמצעות הגז הטבעי.
בחברת החשמל מציינים כי עם כניסת כל היחידות באתר תחנת הכוח 'חגית' לייצור חשמל באמצעות גז טבעי, מייצרת החברה כ- 3,700 מגוואט באמצעות גז טבעי שהם כ- 40 אחוזים מסך הייצור הכולל.
המשנה למנכ"ל חברת החשמל וסמנכ"ל חטיבת ייצור והולכה, משה בכר, אומר, כי כדי להבין את המשמעות של מהפכת הגז הטבעי בישראל, יש להתבונן מסביב לעולם: "במדינות מתקדמות ביותר כגון ארצות הברית, גרמניה, וספרד, שיעור הייצור באמצעות הגז הטבעי עומד על כ- 20 אחוזים בממוצע בלבד. בצרפת שיעור הייצור באמצעות הגז הטבעי עומד על אחוזים בודדים ביותר. מספרים אלה מלמדים על התעוזה של משק החשמל בישראל ועל ההישג הבלתי רגיל", מציין בכר.
סמנכ"ל חטיבת פרויקטים הנדסיים בחברה, יעקב (יאשה) חאין, ציין, שהחברה ממשיכה בתנופת הפיתוח ובהשלמת הכנתן של יחידות נוספות לייצור באמצעות גז טבעי, בהן אתר תחנת הכוח חיפה, אתר תחנת הכוח צפית ואתר תחנת הכוח ברמת חובב: "נמשיך לפתח את יכולות הייצור בגז טבעי ובכך לתרום באופן משמעותי ובולט לאיכות האוויר והסביבה. עם זאת חשוב להבין, שהפעלת היחידות תלויה בהגעת גז טבעי לאתרים", אמר חאין.