80% מהציבור החילוני מגדירים את רמת הידע שלהם ביהדות ובמקורות יהודיים כבינונית ומטה, כך עולה מסקר מכון סמית. נשיאת האיגוד העולמי למדעי היהדות, פרופ' שרה יפת, אומרת כי הנתונים העולים מן הסקר הם עדות מדאיגה ובלתי ניתנת לערעור על ההתרחקות ההולכת וגוברת של האוכלוסיה הכללית בישראל מן היהדות.
59% מהציבור היהודי בישראל מגדירים את רמת הידע שלהם בתחום היהדות כבינונית ומטה, 45% מהחילונים אינם מגלים שום עניין ביהדות ו-46% מהציבור בטוחים שהוריהם ידעו יותר מהם.
הנתונים המדאיגים האלה עולים בסקר דעת קהל טלפוני שערך מכון המחקר של רפי סמית עבור האיגוד העולמי למדעי היהדות. הסקר בנושא עמדות הציבור לגבי היהדות בוצע בקרב 500 איש, כמדגם מייצג של האוכלוסייה היהודית הבוגרת מעל גיל 18.
מן הסקר עולה שמדינת היהודים הולכת ומתרחקת מהיהדות – 80% מהציבור החילוני מגדירים את רמת הידע שלהם ביהדות/מקורות יהודיים כבינונית ומטה ו-45% מהציבור החילוני אפילו אינם מעוניינים להרחיב את הידע שלהם בנושא זה. ממצא מדאיג נוסף העולה מהסקר הוא שרמת הידע של הישראלים נמוכה מזו של דור ההורים וילדים חילוניים – יודעים אפילו פחות.
הציבור החרדי והדתי טוען, לעומתם, שילדיהם יודעים לפחות כמותם או אף יותר. 43% מהציבור החילוני אומנם היו רוצים ללמוד יותר על מורשתם ומעדיפים לעשות זאת בבתי המדרש החילוניים (15%) ובמוסדות הלימוד האקדמיים (14%). הסקר נערך לקראת הקונגרס העולמי ה-15 למדעי היהדות שיפתח בירושלים בשבוע הבא ובו יפגשו אלפי חוקרים בתחום היהדות מרחבי העולם.
נשיאת האיגוד העולמי למדעי היהדות, פרופ' שרה יפת מהאוניברסיטה העברית בירושלים, אומרת: "הנתונים היבשים לכאורה העולים מן הסקר הם עדות מדאיגה ובלתי ניתנת לערעור על ההתרחקות ההולכת וגוברת של האוכלוסיה הכללית בישראל מן היהדות, בכל משמעויותיה של הגדרה זו – כזהות לאומית, כתרבות וכדת. זו גם עדות כואבת לקוטביות המתהווה בחברה הישראלית, המוגדרת על ידי ליצני הדור כ"מדינת תל אביב נגד מדינת ירושלים", ומבטאה שבר עמוק וכואב בנוף החיים והתרבות בישראל. על רקע נתונים אלו מודגשת חשיבותו של הקונגרס העולמי למדעי היהדות, המביא לציבור בישראל – לחוקרים, לתלמידים, למורים ולשוחרי דעת מכל שכבות הציבור – את מחקר מדעי היהדות בכל רוחבו ועומקו. המחקר במדעי היהדות הוא הגשר, שבאמצעותו מתאחדים כל העוסקים בנושא זה, בארץ ובעולם, לקהילה אחת חוקרת ולומדת".
פרופ' שרה יפת מוסיפה כי מיטב החוקרים במדעי היהדות יציגו בקונגרס תמונה רחבה ומרהיבה של הישגי המחקר וחידושיו - בתולדותיו של העם היהודי ביותר משלושת אלפי שנותיו, בכל ענפי היצירה היהודית וההגות היהודית ובכל שיטות המחקר, ישנות וחדשות.