במכון מחקר ופיתוח ערבה תיכונה וצפונית בתחנת יאיר, הסתיים בימים אלו בהצלחה בציר ענבי מאכל אורגאניים מזן ארלי סוו'יט, בכרם הניסיוני המשתרע על שטח של 1.5 דונם. לבציר הצטרפו גם ילדי הערבה.
בהתאחדות החקלאים מציינים שהמחקר בשטח הכרם מתבסס על גידולו הטבעי והבריא ופתרון בהדברה ביולוגית של מחלות בכרם בשיטות ידידותיות לסביבה.
עד כה רוב כרמי ענבי המאכל האורגאניים נטועים באזור הגולן, ואילו באזור הערבה כמעט ואין כרמים של ענבי מאכל אורגניים.
הכרם הניסיונית ביקשה להתמודד עם מספר מחלות הנגרמות לגפן ולענבים, מחלת קמחית הגפן (Plancoccus ficus) גורמת בכרמים לנזק קשה. נזק כנימה נשאית של וירוסים הגורמים למחלת קיפול העלים (leafroll) ולמחלת ניקרונות. וירוסים אלה מהווים כיום בעיה בכרמים בישראל, יין ומאכל, ופוגעים בכמות וטיב היבול. במחקר שהתקיים בכרם ענבי מאכל אורגאניים בערבה, נמצא, כי לקמחית אויבים טבעיים רבים, אך פעילותם מושבתת, בשל שימוש בתכשירי ריסוס וכימיקלים שונים המשמשים להדברה.
עוד נמצא, כי עידוד אוכלוסיית האויבים הטבעיים על ידי בחירה נכונה של התכשירים בממשק ההדברה הכללי בכרם, וצמצום אוכלוסיית החרקים משמש כמדביר טבעי לוירוס זה בכרמים ולענבים בריאים יותר.
כמו כן נמצא שלקמחית בישראל מספר מיני אויבים טבעיים אותם ניתן לפזר באופן יזום כחלק ממשק ההדברה. הבסיס להפעלת מערכת ידידותית הוא הכרת האוכלוסיות בכרמים ומחזורי החיים של הקבוצות השונות (קמחיות, צרעות טפיליות, טורפים ונמלים).
אילון גדיאל, מנכ"ל מו"פ ערבה תיכונה וצפונית, אומר כי לאור הביקוש הרב לפירות וירקות מופחתי דישון ואורגאניים, בארץ ובעולם, החל המו"פ, לפני מספר שנים, בניסויים שונים לגידול מבחר זנים של פירות וירקות אורגאניים בערבה ועתה לאחר ההצלחה בגידול של ענבים אורגאניים למאכל יועבר המידע לחקלאיים המעוניינים לנטוע זנים אלו ולפתח ענף זה לגידול כלכלי ולייצוא.