מאות כבאים שהשתתפו בפעולות הכיבוי והחילוץ במלחמת לבנון השנייה יקבלו הערב (שלישי) את אות המלחמה בתחנת הכיבוי הראשית של חיפה.
בטקס יישאו דברים בין היתר ראש עירית חיפה יונה יהב, ראש עירית נשר דוד עמר, יו"ר איגוד כבאות חיפה רמי דותן ונציב כבאות והצלה רב טפסר שמעון רומח.
יצוין כי זו הפעם הראשונה שכל מערך הכבאות נמצא זכאים לענוד אות מלחמה של משרד הביטחון בדומה לחיילי צה"ל, משטרת ישראל וגורמי החירום האחרים.
לאות נמצאו זכאים 1624 כבאים, גמלאים, מתנדבים ואנשי מטה נציבות כבאות והצלה, 6,000 עובדים ומתנדבים ממגן דוד אדום ו-187 עובדי קק"ל שהשתתפו בכיבוי הדליקות ביערות הצפון.
כזכור, על פי אמות המידה שקבעה וועדת השרים לסמלים וטקסים הוגבל מתן אות מלחמת לבנון השנייה רק למי ששירת בחזית הצפון במשך 8 ימים ברציפות.
כתוצאה מכך הופלו לרעה כל עובדי גופי החירום האזרחיים-כבאות ומד"א-שנטלו חלק במאמץ המלחמתי לאו דווקא בחזית הצפון.
נציב כבאות והצלה רב-טפסר שמעון רומח ומנכ"ל מד"א אלי בין יצאו למאבק ציבורי משותף לתיקון העוול. הם מחו בפני משרד הביטחון על הקביעה בטענה כי "זכותם של כל עובדי מערך הכבאות ואנשי מד"א לקבל את האות אינה נופלת מזו של חיילי צה"ל שלא השתתפו בלחימה ובכל זאת קבלו אותו" טענו השניים.
שר הפנים לשעבר ח"כ מאיר שטרית הכיר בצדקת המאבק. הוא פנה מספר פעמים לשר הביטחון אהוד ברק וליו"ר ועדת חוץ וביטחון ח"כ צחי הנגבי ודרש להעניק האות לכלל הכבאים: "הכבאים עמדו בחזית הלחימה ונתנו מענה מקצועי לכל פגיעה תוך חירוף נפשם למען תושבי הצפון. לא הייתה שום סיבה שלא יקבלו האות".
בסופו של דבר אימץ משרד הביטחון את עמדתם של רומח ובין ושינה תקנה שמאפשרת חלוקת האות לכלל עובדי מערך הכבאות ומד"א. בחודש ינואר השנה אישרה ועדת חוץ וביטחון של הכנסת תיקון לחוק לפיו כל עובדי מערך הכבאות ומד"א יקבלו את אות מלחמת לבנון השנייה.