כנס מיוחד לציון ארבע מאות שנים לפטירת המהר"ל מפראג החל היום בירושלים. בכנס ייקחו חלק אנשי אקדמיה ורוח מאוניברסיטאות שונות ברחבי העולם. פרופ' אלחנן ריינר, ממארגני הכנס מספר ביומן ערוץ 7 על מושבי הכנס השונים שיתפרסו מהיום ועד ליום שלישי.
בדבריו הוא מדגיש את היות המהר"ל בעל ראייה חינוכית מקיפה ומיוחדת בהיותו הוגה דעות המתמודד עם תפיסות חינוכיות מהפכניות שרווחו בעולם החינוך הכלל עולמי של תקופתו. תפיסות חינוכיות שנועדו להעניק לבני דורו דרכי התמודדות עם הרוחות החדשות שנשבו אז בתרבות האירופית. פרופ' ריינר מבליט בדבריו את היות המהר"ל איש הרוח היהודי היחיד בדורו שלא עסק בהלכה אלא בהגות רעיונית ומחשבתית מתוך אותה גישה השמה כיעד את ההתמודדות עם עולם התרבות שבחוץ.
עוד מציין פרופ' ריינר כי במשך מאתיים שנה, משום מה, לא עסקו הוגי הדעות היהודים בדמותו של המהר"ל ורק תנועת החסידות היא ש"גילתה" אותו ומאז כתביו מפורשנים שוב ושוב ברחבי העולם. עם זאת המחקר בדמותו ההיסטורית ובכתביו התפתח רק במרוצת חמישים השנים האחרונות. "המהר"ל מפרה את המחשבה המודרנית", אומר ריינר.
במהלך הכנס תוצג תערוכה ובה כל ספריו, תרשימים המתעדים את יחסו למדע ותחריטי נחושת מהמאה ה-17. כמו כן יוצג סרט צ'כי של פול ווגנר משנת 1921, סרט אילם המתאר את דמותו של הגולם מפרג. פרופ' ריינר מדגיש בדבריו כי באופן מפתיע המהר"ל מהווה דמות הירואית תרבותית בצ'כיה, ובמשך עשרות שנים היה לדמות מופת צ'כית יותר מאשר יהודית.
והאם יימצא ביטוי לעולם הישיבות במהלך ימי הכנס? כנראה שלא. פרופ' ריינר מציין כי מארגני הכנס שיגרו הזמנות להציע חומרים לכנס ורבים כאלה התקבלו, אך למעט אחת שלא עברה את הרף ההכרחי לא הגיעו הצעות להרצאות מעולם הישיבות. הוא מדגיש שהוא מקווה שבכנס הבא, בעוד כעשר שנים יימצאו גם נציגים של עולם הישיבות . לטעמו היעדרן של עבודות מעולם הישיבות נובע מחוסר במחקר בעולם זה למעט מספר ישיבות מצומצם כדוגמת ישיבת 'הר עציון' שבאלון שבות. עם זאת להערכתו כל אחד מהחוקרים יציג במהלך הרצאתו פן חדש וייחודי בדמותו של המהר"ל.