בשבועות האחרונים ערך שר התמ"ת, בנימין (פואד) בן אליעזר מספר ישיבות בכוונה לסייע לענף היהלומים בתקופת המשבר העולמי. כחלק ממאמצי הסיוע, וכחלק מהמאמצים להגברת התעסוקה במשק, השר אישר מתווה חדש להכשרה מקצועית לענף היהלומים.
בפגישה שנערכה אתמול (ב'), הציגו מנהל אגף הכשרות מקצועיות בתמ"ת, שלום בן משה ומנהל מינהל היהלומים במשרד, שמואל מרדכי את המתווה המסתמן, לפיו משרד התמ"ת יסייע במהלך 2009-2010 במימון הכשרה מקצועית בת חצי שנה לליטוש "אקסלנט" יהלומים לכ-100 מובטלים.
לאחרונה איתרו ראשי ענף היהלומים כי קיים מחסור בלוטשים מסוג "אקסלנט", וכי הכשרה של עובדים מסוג זה לא רק שתגדיל את היקף הייצור בענף במאות מיליוני דולרים אלא יכולה גם להביא פעילות תעשייתית נוספת בישראל.
התעשיינים מצידם, מתחייבים לקלוט את כלל העובדים שסיימו את ההכשרה. ההכשרה המקצועית צפויה לצאת לדרך במהלך חודש נובמבר הקרוב, ובסיומה יקבל כל עובד סך של 8,000 ₪ כמענק התמדה ב-2 פעימות: האחת, בתום חצי שנה לאחר הכשרתו (5,000 ₪), ואת השאר לאחר חצי שנה עבודה נוספת.
ענף היהלומים בישראל מעסיק כ- 2,500 עובדים בליטוש יהלומים כולל ביקוע וניסור יהלומים. היקף הייצוא של ענף היהלומים הישראלי מגיע ליותר מ-2 מיליארד דולר בשנה. עיקר הייצור של ענף היהלומים הישראלי הוא יהלומים מלוטשים בגדלים של 3 קארט ומעלה.
השר בן אליעזר אמר כי המתווה שהושג הוא חלק מכלי הסיוע שהמשרד מנסה להפעיל בשביל תעשיית היהלומים שנפגעה באורח קשה בתקופת המשבר הכלכלי העולמי. "המשרד ימשיך לעשות ככל שאפשר על מנת להגביר את התעסוקה במשק, ואחד הכלים המרכזיים לכך הוא הכשרה מקצועית". השר עדכן שבמסגרת שיחותיו מול בכירי האוצר, הוא ביקש למצוא פתרונות ייחודיים לסיוע לענף, במיוחד בנושא העמדת אשראי. בפגישה עדכנו בכירי הענף כי בעקבות השיחות של משרד התמ"ת אכן חלה תזוזה מול האוצר, וישנה התקדמות במגעים מולם ומול הבנקים על מנת ליצור "חליפה" מתאימה לסיוע בעבורם.
מנכ"ל מכון היהלומים, אלי אבידר, אמר כי "אנו שמחים על שיתוף הפעולה עם משרד התמ"ת בראשות השר בן אליעזר בנושא ההכשרה המקצועית ובטוחים ששיתוף פעולה זה יזרים דם חדש לתעשיית היהלומים ולאפשריות התעסוקה בענף". הוא הדגיש כי מכון היהלומים הוא חברה פרטית בבעלות ממשלתית חלקית לטובת ענף היהלומים הישראלי.
נשיא התאחדות תעשייני היהלומים ויו"ר מכון היהלומים, מוטי גנץ ציין כי "התאחדות תעשייני היהלומים רואה חשיבות רבה בפתיחת מסלולי הכשרות מקצועיות ללוטשי אקסלנטים, אשר מצד אחד יסייעו להרחבת הידע והכישורים בתעשיית היהלומים הישראלית ומצד שני יגדילו וירחיבו את יצוא היהלומים הישראלי, המבוסס על ייצוא יהלומים מלוטשים באיכויות גבוהות".
נשיא בורסת היהלומים, אבי פז, בירך את השר בן אליעזר על פועלו למען ענף היהלומים. "על הממשלה לפעול בכל צורה על מנת לסייע לענף בתקופה קשה זו. חשוב לזכור, שמדובר בצעד ראשון מתוך חבילת סיוע שנדרשת לדעתנו בדחיפות לענף היהלומים". לדבריו, "בראש סדר העדיפויות לסיוע נמצא נושא ההקצאה של אשראי בערבות מדינה. המשבר הכלכלי העולמי פגע בצורה קשה ביותר בענף היהלומים ואנחנו עוקבים בדאגה אחרי הפעילות של מרכזי היהלומים המתחרים שלנו בעולם בהודו ובבלגיה ועל התמיכה הגורפת שהם מקבלים מהממשלות שמזרימות לענף מיליארדי דולרים אשראי בערבות מדינה. חשוב שישראל תשמור על מעמדה המוביל בעולם ובלי סיוע ממשלתי לענף היהלומים מדינת ישראל עלולה לאבד את אחד הנכסים הכלכלים החשובים ביותר שלה".