נשיא המדינה, שמעון פרס, אירח הבוקר במשכן הנשיא את הקפטנים ויושבי הראש של קבוצות ליגת טוטו לקראת פתיחת העונה. נציגי הקבוצות, יחד עם יו"ר ההתאחדות וצוות מאמני הנבחרת הלאומית, הגיעו למשכן נשיא המדינה לטקס בסימן "כדורגל-זה לא רק משחק".  

הנשיא העניק לאורחים בטקס את ברכת הדרך לקראת עונת כדורגל מוצלחת ואמר כי "בכל המדינות הקבוצות מחזיקות את השחקנים אך בישראל השחקנים מחזיקים את הכדורגל. אני שמח על שהרחבתם את הליגה ל-16 קבוצות וצירפתם את הנגב והגליל- זהו מהלך חיוני בבניית מערכת יחסים חדשה בין יהודים לערבים. הכדורגל מתחיל להיות עניין חינוכי ממדרגה ראשונה, הוא תשובה חיובית לבעיות שיש לנו". הנשיא הוסיף ואמר כי "מדינת ישראל מדהימה ביכולה להצטיין בעולם בהיי טק ובקולנוע ואני בטוח שהכדורגל הישראלי יכול לתפוס מקום טוב ובלתי פרופורציונאלי לגודל המדינה. מסיבות אלו ביקשתי לסכם בחגיגיות את העונה שחלפה ולהתכונן לעונה הבאה כאשר הכדורגל צריך להוות בית ספר מחנך לעם בישראל. ברכתי שתעמדו בציפיות הגבוהות שיש מכם".  

אבירם ברוכיאן פנה לנשיא ואמר "כשחקן נבחרת ישראל וקפטן בית"ר ירושלים, זאת גאווה בשבילי להיות כאן ולקחת חלק במפגש זה. השבוע שלפני פתיחת העונה הוא השבוע המרגש ביותר, גם עבורי וגם עבור כל חברי לקבוצה. לא משנה אם אתה פותח את העונה העשירית שלך או שזאת העונה השנייה שלך,  תמיד יש התרגשות לפני פתיחת הליגה. כמו בכל שנה, גם השנה נתמקד בדברים שמחוץ למגרש ובתרומה לקהילה. בעונה האחרונה אירחנו על בסיס קבוע  את תושבי הדרום שסבלו מירי הקסאמים וכולי תקווה שהשנה נמשיך לתרום לקהילה אך לא באותן הנסיבות. אני מקווה מאוד שבשנה הקרובה נתעסק כולנו פחות במקרי אלימות במגרשים ואך ורק בכדורגל. אני רוצה לאחל בהזדמנות זו בהצלחה לכל קבוצות ליגת העל בתקווה ואמונה שהשנה נזכה לליגה מעניינת, מרתקת וצבעונית וכמובן ללא אלימות ולהרבה רגעים שמחים". 

יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, ציין כי "הכדורגל שלנו הוא מקום להזדמנויות חדשות, התחלות חדשות, תקווה, ואל השחקנים שניצבים פה נישאות עיניהם של אין-ספור ילדים שרואים בהם מודל לחיקוי והערצה. חבריי המאמנים, יושבי הראש, והשחקנים- אינכם רק שחקנים, עליכם לזכור גם את שליחותכם החינוכית ואת תפקידכם מעבר לגבולות המגרש". לוזון פנה לנשיא ואמר "בהזמנתך אלינו היום, מעבר לכבוד הרב, הענקת לנו רוח גבית וטפיחה על השכם- כשאנו ניצבים כאן, במשכנו של האזרח מספר 1, בבירתה של מדינת ישראל, אנו יכולים לומר לך תודה גדולה על כך שאתה מאמין גדול בכדורגלן הישראלי ובכדורגל הישראלי, לא רק כמשחק- אלא ככלי לחיבור כל רבדיה של החברה הישראלית. 



בסיום האירוע העניקו האורחים שי לנשיא- חולצה לבנה של נבחרת ישראל אשר על גבה כתוב "פרס מס' 1" וכן כדורגל עם חתימות הקפטנים. לאחר מכן הצטלם הנשיא עם הקפטנים אשר לבשו את מדי קבוצותיהם.