שלושה מכל ארבעה זוגות הורים מסכנים את הראייה של ילדיהם בכך שהם חושפים אותם לאור הבוהק של קרני השמש ללא הגנה מתאימה, כך מזהירים המומחים.
כמעט שליש מההורים הבריטיים לא קונים לילדיהם משקפי שמש, כך גילה סקר שנערך בקרב 2,000 אנשים עבור מכללה אופטומטריסטית.
מבין אילו שכן קונים לילדיהם משקפי שמש, כמחצית מהם מסתכלים על מחיר המשקפיים לפני בדיקת ההגנה שהמשקפיים מספקות, ורק רבע מהם קונים משקפי שמש מחברה המתמחה בתחום.
המכללה לאופטומטריה ממליצה על שימוש במשקפי שמש בעלי עדשות כהות עם סימון איכות מוצר CE.
אנשים בעלי צבע עיניים בהיר נמצאים בסיכון הגבוה ביותר לנזקים מהשמש, ואילו בעלי עיניים כחולות צריכים להיות עם משקפי שמש תמיד על העיניים, כך מייעצים המומחים.
קרני UV, הקרניים האולטרה סגולות, מהשמש עשויים להזיק לרשתית ולעדשה של העין, ועשויים להוביל לנזק לטווח הארוך. חשיפה ארוכה מידי לשמש קשורה למצבים בריאותיים קשים כמו קטראקט וירידה בתפקוד העין בגיל המבוגר.
הרכבת משקפי שמש זולות ללא מסנני קרינת UV מהווה סיכון גדול אף יותר לעין מאשר אי חבישת משקפי שמש כלל, פשוט מכיוון שהאישונים יתרחבו ויאפשרו ליותר קרני שמש מזיקות להיכנס לעין הפנימית. והנזק הוא מצטבר, כלומר: ככל שהאדם יחשף יותר לקרני ה-UV הוא יהיה עם סיכון גדול יותר להיות בעל בעיית ראייה.
ד"ר סוזן בלקני, אופטומטריסטית יועצת ממכללת האופטומטריה, אמרה: "אני בהלם לראות שכל כך הרבה הורים אינם מבטיחים את בריאות העין של ילדיהם מפני נזקי השמש, ובהלם גם שההורים שכן קונים לילדיהם משקפי שמש- קונים רק לפי מחיר. משקפי שמש אינם צריכים להיות יקרים על מנת להציע הגנה טובה לעין, אבל חשוב לבדוק שזוג המשקפיים שקונים מכיל את סימון ה-CE".
היא הוסיפה ואמרה שרוב הילדים ישמחו להרכיב משקפי שמש, אך גם כובעים בעלי שוליים רחבים שיצלו על העיניים מפני השמש גם יעבדו, במיוחד על תינוקות שימשכו את משקפי השמש מהעיניים.
למרות כל האמור לעיל, המחקרים האחרונים בתחום חלוקים בתוצאות לגבי השאלה האם קיים נזק ממשי מקרני השמש על העיניים. רופא העיניים לילדים, מיכאל קלארק אמר שהנושא שנוי במחלוקת.
המכללה המלכותית לאופטומטריה ממליצה לילדים להרכיב משקפי שמש אם הם עשויים להיחשף לשעות רבות של אור שמש, כמו בהליכה לחוף היום במהלך היום. ילדים צעירים מאוד לא צריכים להיות חשופים בכלל לאור הבהיר של השמש, טוענים מומחי המכללה.