הערב (חמישי) נכנס חודש אלול חודש התשובה הרחמים והסליחות. חודש אלול, החודש האחרון בשנה, נחשב חודש התשובה, בו ניתנת לאדם האפשרות לשוב בתשובה על מעשיו הטעונים שיפור, ולהתחדש ולהגיע זך ונקי לקראת ראש השנה והשנה החדשה העומדת בפתח.
חודש אלול ועשרת ימי התשובה שאחריו נחשבים ימי רחמים משום שבימים אלו עלה משה רבנו למרום להתפלל על בני ישראל שחטאו בחטא העגל, ולבקש מה' שיכפר להם עוונם. וביום הכיפורים הודיעו הקב"ה שנמחל עוונם והוא חזר לעם ישראל עם לוחות הברית השניים. וידעו הכל שמחל הקב"ה לישראל. לכן 40 יום אלו נחשבים ימי רצון וימי רחמים המסוגלים לתיקון ותשובה.
לפי מנהג עדות המזרח אומרים 'סליחות' בכל החודש. הסליחות נאמרות באשמורת הבוקר או בלילה לאחר חצות. 'הסליחות' הם תפילה לפני ה' שימחל לנו על עווננו, ויקרבנו אליו, ויחוס על עמו ויגאלם בגאולה השלמה. למנהג האשכנזים מתחילים לומר את 'הסליחות' בשבוע שלפני ראש השנה.
כן נוהגים בחודש זה להוסיף את המזמור 'לדוד ה' אורי וישעי ממי אירא'. וכן נוהגים לתקוע בשופר אחרי תפילת השחרית כדי לעורר את הלבבות לשוב בתשובה קודם ראש השנה יום הדין הקרב ובא.
בתפילות ובברכת המזון מוסיפים את תפילת 'יעלה ויבוא'. וכן מוסיפים את ההלל בתפילת שחרית, וכן קוראים בתורה בקריאה המיוחדת לראש חודש ומוסיפים את תפילת מוסף.
יום שישי א' אלול הוא היום השני של ראש חודש.