בעקבות הפרסום התקשורתי המגמתי כנגד בית הספר דרכי נועם בפתח תקווה כאילו הוא מסרב לקבל לשורותיו תלמידים מהעדה האתיופית, מסבירים לערוץ 7 חברי עמותת דרכי נועם, שמואל שיף וחיים שטרן, את האמת בפרסומים ואת המניע להשמצות.
חבר ההנהלה חיים שטרן מסביר, כי "זהו משבר תקשורתי במהותו ולא משבר עיניני, לעמותת דרכי נועם יש נכונות לקבל ולקלוט עולים חדשים, זו דרכנו, ועשינו את זה תמיד בתאום מלא עם ראש העיר. אלא שמשום מה יש גורמים שלא רוצים בטובת העניין, שלא רוצים לעזור לאוכלוסיה האתיופית, הם רק רוצים ללבות אש זרה שגורמת להתייחסות לא ענינית וגורמת להעדר טיפול במהות. אין לנו בעייה לקלוט תלמידים מהעדה האתיופית בבית הספר, אבל לצערי יש בעייה בצבור הלאומי שיש אנשים כמונו שהם חרד"לים, אנחנו גאים בזה וככזה אנחנו בנינו מערכת לימודים ששמה דגשים על הפן התורני, יותר שעות לימודי קודש, גמרא, משנה ועוד, יש כאלה שכנראה לא אוהבים את זה".
לטענתם, דרכי נועם קלט עשרות תלמידים גם ממוצא אתיופי אבל חייבים להבטיח שבית הספר יוכל להתאים לתלמיד ולפעמים זה בלתי אפשרי, "עד היום קלטנו 19 תלמידים בני העדה האתיופית אבל אנחנו רוצים ומבקשים שגם הם יתאימו את עצמם לאופי בית הספר, אין לנו בעייה לקלוט מישהו ברמה לימודית נמוכה, אנחנו מבינים שעולה חדש קשה לו בהתחלה, אבל אנחנו לא יכולים לקלוט תלמילדים שלא באים מרקע תורני הולם, שבאים עם לבוש לא צנוע, הבעייה חמורה יותר כשמדובר בכאלה שאין להם תעודת גיור, אנחנו לא נוכל לקבל לשורותינו אנשים שלא עברו גיור שמוכר על ידי הרבנות הראשית לישראל".
בעמותת דרכי נועם אומרים שהם כל הזמן מגמישים את הקריטריונים אבל כנראה שיש כאלה שרוצים לראות את דרכי נועם נסגר ומפיצים שמועות שמטרתם היא לא לטובת העניין, "הצענו את כל הפתרונות האפשריים כולל הקמת כיתות קלט כדי להביא לשילוב טוב יותר לכאלה שהגיעו ללא רקע מתאים, אבל לצערנו יש כאלה שלא נחה דעתם מהמוסדות החרד"ליים, אנשים מתוכנו שלא מוכנים להכיר ברשת נועם, אנחנו רוצים להוציא את כל האנרגיות שלנו לכיוונים חיובייים אבל הם מסרבים להכיר בכך שזכותנו לפעול בנישה שבה אנחנו בחרנו לפעול בה".
"אני לא רוצה לומר שמות ואולי זו הבעיה שלנו שאנחנו נמנעים מלומר מי הם אלה שמוציאים שם רע, אבל נפגשנו אפילו עם חברי כנסת שאמרו לנו מי מתוך הציבור הלאומי מוציא את דיבתנו הרעה, אנחנו יודעים אבל מעדיפים לשתוק", מוסיפים השניים.