מתחילת שנת 2009 נפגעו 2950 חקלאים ועובדים במגזר החקלאי מתאונות עבודה, כך מסר מנהל המדור לבטיחות במרכז החקלאי, אריה כרנדיש. הוא ציין שהנזק למשק הלאומי כתוצאה מהתאונות בחקלאות נאמד ב-85 מיליון שקל, בעיקר כתוצאה מפיצויים שהמוסד לביטוח לאומי נדרש לשלם לנפגעים ובני משפחותיהם ואובדן ימי עבודה.
סיכום התאונות בחקלאות נמסר לקראת כנס בטיחות הבריאות התעסוקתית ואיכות הסביבה בחקלאות שיערך ביום רביעי, 9 בספטמבר, בסמינר אפעל. הכנס יערך בהשתתפות שר החקלאות שלום שמחון ושר הרווחה יצחק הרצוג. ויעסוק בדרכים להגביר את המודעות לצורך בפעילות מניעה והדרכה מקיפה כדי לצמצם את נגע התאונות והנפגעים בעבודה בחקלאות.בכנס ישתתפו נציגי מוסדות הבטיחות בארץ, ראשי המגזר החקלאי, מזכירי ארגוני המגדלים הממונים על תחום הבטיחות ואיכות הסביבה במושבים, בקיבוצים ובמועצות האזוריות, מרכזי משקים ומינהלי ענפים וחקלאים מכל רחבי הארץ.
כרנדיש ציין שמספר הנפגעים בחקלאות גבוה פי 2.8 ביחס לתעשייה בישראל וגבוה בהרבה בחקלאות ביחס למדינות המערב. לדבריו, כיום רק כ-20% מהעובדים בחקלאות נחשפים לפעילות הדרכה בתחום הבטיחות והבריאות התעסוקתית בחקלאות. מניתוח התאונות עולה שחלק מהמקרים היה ניתן למנוע, באמצעות פעולות הדרכה נכונה והסברה רחבה בקרב כלל החקלאים והמועסקים בחקלאות ועל ידי נקיטת צעדי זהירות.
מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל, אבשלום וילן, אמר שהורדת מספר התאונות והנפגעים בחקלאות היא משימה ראשונה במעלה. אין שום סיבה שמדינה ישראל תעמוד מעל הממוצע העולמי מבחינת מספר הנפגעים. יש כיום זילות של חיי אדם בתחום תאונות העבודה וניתנת לכך חשיבות פחותה ביחס למניעת נפגעי טרור, תאונות דרכים או נפגעי אלימות ודבר זה צריך להפסק. בכוונתי להפגש עם שר הרווחה, יצחק הרצוג, כדי להביא להגדלת התקציבים שמוקדשים לפעילות הסברה ומניעה.
הגורמים העיקריים לתאונות עבודה ולנפגעים בחקלאות הם נפילות מגובה בעיקר בענף המטעים ובענף התמרים, פגיעות והתהפכויות טרקטורים, מכונות חקלאיות ומיכון חקלאי, פגיעות מעצמים נעים או סובבים, רצועות, חגורות וגלי הנעה, פגיעות מחומרי הדברה, רעלים, שאיפת אדים, ריסוסים, פגיעות מחשיפה מרובה לשמש שגורמת למחלות עור ומכות חשמל.