תושבי ערד הפגינו אתמול (חמישי) אחר הצהרים בכניסה לערד בדרישה ממשלת ישראל לקבל החלטה מידית להרחקת השוהים הבלתי חוקיים מהעיר, ולעצירת הזרם הבלתי פוסק של כניסת מסתננים חדשים לארץ.
המפגינים מחו על הפקרתם בידי הממשלה ודרשו מהממשלה לקחת אחריות על המצב שנוצר בערד על ידי נוהל "חדרה גדרה" שגרם לעיר נזק והרס רב.
בנוסף דרשו התושבים שליחת פקח שיחלק דוחות למלונות שמעסיקים את המסתננים. "רק ע"י פיקוח על כך שבמלונות ים המלח לא יועסקו המסתננים, העיר תוכל לחזור למצב נורמאלי. כיוון שרק כך תהיה לממשלה יכולת לגרום ל"חלוקת הנטל" בצורה שתמנע את קריסתה של העיר", אמרו.
ממטה ועד הפעולה למאבק על הבית נמסר כי בעקבות ישום נוהל "גדרה חדרה" וגירושם מאילת ,הצטברו בערד בשנתיים האחרונות כ 1300 נתינים סודאנים ואריתראים המוגדרים על ידי המדינה כמסתנני עבודה. בערד יש רק כ 45 פליטים מדרפור, "מספרם בערד הקטנה מהווה כבר כ 5% מהאוכלוסייה, והעומס על העיר מנגנוניה ותושביה בלתי נסבל ועומד בפני התמוטטות", הבהירו.
לדבריהם כניסת המסתננים גרמה לתפיסת כל הדירות הזולות, תפיסת 400 מקומות עבודה של תושבי ערד, אלימות גואה בעיר ומקרים רבים של שיכורים סודנים המסתובבים ברחובות וחצרות הבתים בעיקר בלילות.
"מטה ועד הפעולה למאבק על הבית" יצא למאבק שכלל החתמה של יותר מ4000 מתושבי העיר, העצומה קוראת לממשלת ישראל להוציא את המסתננים מערד. (תושבים אלו מהווים יותר מרבע מהאוכלוסייה הבוגרת בעיר). בזכות מאבק זה תוקן הנוהל המחפיר של "גדרה – חדרה" על ידי שר הפנים, "אנו מברכים את שר הפנים על התיקון, אך יחד עם זאת לא די בכך. המצב בערד לא יכול להישאר כמות שהוא", הדגישו חברי הועד.
עוד ציינו כי חברת הכנסת מירי רגב העלתה הצעה לסדר היום בכנסת בה היא העלתה את בעיות הרבות להם גורמים המסתננים בערד. תוך שהיא מציינת מקרי אונס ואלימות רבים שהתרחשו בכל הארץ: "בתודעה הציבורית בישראל כולם נתפסים כ"פליטי דרפור" אך כשבודקים את המספרים מסתבר שאפילו ארגוני הפליטים מודים כי מספר המסתננים מדרפור הוא כ1000 מתוך עשרים וארבעה אלף מסתננים", אמרה ח"כ רגב והוסיפה, "אני קוראת לרה"מ לפעול באופן מיידי להחזרת המסתננים לארצם ולסגירת הגבול.. לא כל מסתנן הוא פליט. אני קוראת לרוה"מ לטפל בפליטים ולאכלסם בשטח מדינת ישראל כולה. לא יעלה על הדעת שמדינת ישראל תשקיע תקציבים רבים על מנת לעודד משפחות לרדת לדרום, ובלי משים לב תגרום לעזיבתה של האוכלסייה החזקה ובעלת האמצעים שכבר נמצאת שם. אין ספק כי הטיפול במסתננים הפך מנטל על המדינה לנטל על הפריפריה".