יו"ר האופוזיציה, ציפי לבני, נשאה דברים בהפגנה המרכזית כנגד אפליית ילדי העולים יוצאי אתיופיה, שנערכה בגן הוורדים שבירושלים ואמרה כי מדינת ישראל לא יכולה להיות מדינה שיש בה פסולי חינוך.
"מה שאנחנו רואים היום צריך להיות בבחינת התחלת הדרך לתיקון חברתי, שהוא הרבה מעבר לשאלת הפיתרון לילדי העולים בפתח תקווה, חייב להימצא פתרון לעניין זה, אמרה לבני.
"אני שמחה לראות כאן לא רק עולים מאתיופיה, אלא גם את נציגי תנועות הנוער וגם כאלו שמבינים שלא מדובר רק על בעיה של כמה תלמידים בפתח תקווה אלא על קצה קרחון של בעיה חברתית שמתרחשת מזה זמן במדינת ישראל ושאנחנו רואים רק חלק ממנה", ציינה לבני, "טבעי לראות את העולים שהגיעו ארצה במבצעים השונים ולבכות מהתרגשות מסיפורם המופלא. אבל בהמשך עזבנו את העולים מאתיופיה לנפשם להתמודדות עם החיים המאוד לא פשוטים במדינת ישראל. הבעיה אינה רק של תלמידים בפ"ת שלא מקבלים אותם לכיתה א' – גם אלה שכבר חלק ממערכת החינוך עדיין צריכים להתגבר על אפליה בדרך. גם עולים היוצאים מצטיינים ממערכת החינוך והולכים לאוניברסיטאות, נתקלים בקשיים למצוא דירה או להתקבל לעבודה".
היא הדגישה כי "יש בתי ספר במדינת ישראל בהם חושבים שניתן לשים שלט של אין כניסה ולהחליט מי יזכה לקבל את אותו חינוך שמדינת ישראל מחויבת להעניק לכל אחד מאזרחיה. התופעה הזו חייבת להיפסק – מדינה לא יכולה ולא צריכה לממן בתי ספר שאינם פועלים על פי עקרון השוויון . עקרון השוויון אינו עניין אליטיסטי שלומדים בשיעורי אזרחות- זה דבר שיש לקיימו החל מכיתה א' בכל בתי הספר במדינת ישראל".
לסיום אמרה, "באתי כיו"ר אופוזיציה אך אני מודיעה שאתמוך בכל צעד שהממשלה הזו תעשה על מנת לתקן את מה שדורש תיקון. היום הזה לא צריך להיות התעוררות של רגע אלא תחילת תיקון של כל המצב הנהוג כיום, בו בתי ספר פרטיים מלמדים את מה שהם רוצים, קובעים מי ילמד ומי לא וממשיכים לקבל מימון מהמדינה. יצירת חינוכי ממלכתי ואיכותי במדינת ישראל המבוסס על עקרונות השוויון".
לפרטים נוספים: