מחקר חדש מארצות הברית קובע שנשים נולדות עם גנים האחראיים על תחושת הסלידה מחיות מסוכנות, כמו עכבישים.
המחקר, שפורסם בעיתון המדעי "המדען החדש", טוען כי נשים נולדות עם מטען גנטי שמקורו באבות אבותינו הקדמונים. כאחראיות על הגנה של הדור הצעיר, לנשים יש את האינסטינקט להתרחק מחיות המאיימות על חייהן או על חיי ילדיהן, כך טוענים המדענים במאמר שהובא ברשת bbc.
מחקרים קודמים הראו כי נשים מראות פחד מפני חיות כמו עכבישים עד פי ארבעה מגברים.
המחקר החדש נוהל על ידי פסיכולוג התפתחותי, ד"ר דויד ראקיסון, מאוניברסיטת קרנגי מלון שבפיטסבורג. המחקר בחן 10 תינוקות בנים ו-10 תינוקות בנות. לכל התינוקות הראו תמונות של עכבישים ובחנו את התגובות שלהם. התמונה הראשונה הייתה של עכביש עם פנים אנושיות מאיימות, ולאחריה תמונה של עכביש עם פנים אנושיות מחייכות שלידו פרח עם פנים אנושיות מאיימות.
על פי תוצאות המחקר, הבנות (חלקן רק בנות 11 חודשים) הביטו למשך זמן ארוך יותר על תמונת העכביש עם הפנים המחייכות מאשר הבנים, שהביטו על שתי התמונות למשך זמן זהה.
החוקרים הסיקו שהבנות היו מבולבלות מן המבט השמח של דמות הנחשבת כמאיימת כמו העכביש, והיו מהירות לשייך את תחושת הפחד לתמונת עכביש. הבנים, על פי החוקרים, נשארו ללא שינוי מבחינת רגשית לגבי שתי התמונות.
ראקיסון משייך את ההבדלים לימי קדם. הבנים היו נוטלי הסיכונים. ככל שנטלו יותר סיכונים ם היו יותר מוצלחים בצייד. הבנות היו יותר זהירות, מכיוון שתפקידן היה לשמור על הילדים.
המחקר המשיך ואמר כי הפוביות החדשות הקיימות, כמו הפחד מטיסות או מבתי חולים, אינו מבחין בין המינים.
מחקרים קודמים הראו כי כמעט 6% מהאוכלוסייה מפחדים מנחשים, ו-4% מפחדים מעכבישים. מתוך אותו אחוז באוכלוסיה ניתן למצוא פי ארבעה יותר נשים מגברים בכל קטגוריה.