מדובר בתוכנית שהחלה בחופשת הקיץ ומשלבת תלמידות מצטיינות מחטיבת הביניים באחד מבתי הספר התיכוניים, בעיקר במחלקה להנדסת חשמל ומחשבים. התלמידות לומדות במשך 10 מפגשים את יסודות המתמטיקה, הרובוטיקה והתכנות. הן מבקרות במפעלים עתירי מדע ובסוף הקורס אף יציגו תוצרים אישיים.
את הקורס מלווה תלמידה לתואר שני במחלקה להנדסת חשמל, שמהווה מודל חיקוי לתלמידות. כמו כן, ילוו את הפרויקט פרופ' הוגו גוטרמן מהמחלקה להנדסת חשמל ומחשבים, ודוקטורנטים מהמחלקה.
לדברי פרופ' גוטרמן, פחות מ-25% מכל המהנדסים בישראל הן נשים, כאשר רובן מתחומי הנדסה כימית, הנדסה ביו-רפואית ולאחרונה גם מהנדסת ביוטכנולוגיה. המחלקה להנדסת חשמל ומחשבים מפגרת בצורה משמעותית בשילוב של נשים במקצוע, כך למשל, באוניברסיטת בן-גוריון אחוז הנשים בתחום זה לא עובר את 3-5% (תלוי בשנה).
"נשים הן משאב אנושי שאינו מנוצל כראוי, אשר בפועל יכול להביא לשיפור של 50% במספר המהנדסים בתחום. נתונים אלה מראים שיש בעיה בקליטת נשים במקצוע ושהנושא דורש יוזמה אקטיבית. דעות קדומות, אי-הבנה במקצוע, מעמד האישה וחוסר ידע מעמיק בנושאים כמו מתמטיקה ופיסיקה, הנדרשים כדי להתקבל למחלקה, הן חלק מהסיבות שגורמות למצב הקיים" אומר פרופ' גוטרמן.
מוסיף פרופ' גוטרמן: "על-מנת שנוכל לשבור את המעגל ואת תקרת הזכוכית ולשנות את שיעורי הסטודנטים במחלקה להנדסת חשמל ומחשבים, יש צורך להתמודד עם הסיבות שגורמות לבעיה בשלבים מוקדמים. הכוונה היא לגרום למצב שבו נשים בבית-ספר תיכוניים יוכלו להיחשף למקצוע, להבין את היתרונות, לשבור את הפחדים ולשכנע אותן להשקיע בצורה רצינית במקצועות שדרושים ללימודים כגון מתמטיקה פיסיקה וכן הלאה".
"במשך תקופה ארוכה התלבטנו איך לפתור את הבעיה וגילינו שבאוניברסיטה יש לנו את היכולות לבנות תוכנית אטרקטיבית, המבוססת על למידה של מערכות רובוטיות תוך כדי לימוד נושאים כמו מתמטיקה, חשמל, פיסיקה ומחשבים, המראים לבנות שלא קיימים גבולות עבורן, ציין פרופ' גוטרמן.
מאחורי היוזמה החדשנית עומדים מ"מ וסגנית ראש העירייה ד"ר חפצי זוהר, שהיא גם מחזיקת תיק החינוך וראש העירייה רוביק דנילוביץ'. פרופ' רבקה כרמי, נשיאה האוניברסיטה, התלהבה מהתוכנית ותומכת בה.
בשנת תשס"ט התוכנית תכלול קבוצה של כ-50 בנות מבתי-ספר תיכוניים בבאר-שבע (בגילאים 13-16). הבנות תשתתפנה בתוכנית במשך 3 שנים. כאשר הכוונה היא בעתיד להגדיל את מספר המשתתפות ל-150-250, בכפוף למשאבים הזמינים.
לדברי פרופ' גוטרמן מדובר בתוכנית מהפכנית בעלת פוטנציאל להביא לשינוי ממשי בחברה ובאוניברסיטה, מכיוון שלימודי ההנדסה משפרים את האפשרויות הכלכליות העתידיות ותורמות לשוויון בהכנסות בגיל מבוגר יותר.