חבר הכנסת אורי אריאל ( האיחוד הלאומי) נרתם למען בעלי הלופטים בתל אביב. אריאל פנה למנכ"ל העירייה מנחם לייבה, בבקשה לקדם את הרישוי להשכרת חללים אלו, למגורים ואומנות.
עשרות בנייני תעשיה ישנים, באזורים מרכזיים בעיר, עומדים ריקים ואין באפשרות בעליהם להשכיר אותם. זאת, מכיוון שהם מיועדים לתעשיה קלה ואינם עומדים בסטנדרטים של בנייני משרדים חדישים, ואילו התעשייה עצמה יוצאת לגני התעשיה המתקדמים מחוץ לעיר או בפרברים. ממילא אזורים אלו מרכזים פעילות ענפה של גורמי פשיעה - זנות והימורים.
במהלך השנים החלה מגמה של השכרת חללים תעשייתיים אלו לצורך מגורים (לופטים), כשלרוב השוכרים הם אומנים המשלבים יצירה ומגורים יחדיו. התופעה "הומצאה" בניו יורק של שנות השמונים, ומאז כמעט בכל מטרופולין נמצאים אזורי לופטים (פאריס, ברלין וניו-יורק). כבר כיום יש כ- 1500 לופטים באזור תל אביב, כשאלו נותנים פתרון לאומנים, לדיור בר השגה ולבעלי מבני התעשייה, שאין להם קהל יעד אחר להשכרת הנכס.
ואולם בעלי הלופטים בתל אביב נאלצים להתמודד מול העירייה שהחליטה, לטענתם, להיאבק בתופעה ולא לאשר השכרת מבנה המיועד לתעשיה – לשימוש אחר. לדברי חבר הכנסת אריאל, זאת בניגוד לחוות הדעת ממחלקת ההנדסה שמעודדת שילוב שימושים במבנים ישנים. אריאל מציין עוד כי במשך כעשר שנים העירייה ידעה על קיומם של לופטים אלו, ובחלק מהמקרים אף שיתפה פעולה עם התופעה.
אריאל מוסיף כי בפגישה שערכו בעלי מקומות אלו ושוכריהם עם מספר חברי מועצת העיר, התברר כי רוב חברי המועצה תומכים ברעיון הלופטים, וכך גם צוותי ההנדסה של העירייה. כמו כן קיימת תוכנית-אב לשכונת מונטיפיורי, בה מתוכנן גם אזור ללופטים, ובנוסף תוכנית מתאר עירונית עתידית לתל אביב, בה במפורש ממליץ מהנדס העיר על עירוב שימושים בבנייני תעשייה ישנים, לטובת מגורי אומנים.
אריאל מציין עוד כי עיריות רמת גן, נתניה ובת ים מקדמות בברכה את הנושא ורק בעיר הגדולה באזור טרם הוסדר הנושא. לדבריו, חברי מועצת העיר תל אביב, הצביעו לפני כחצי שנה בעד הקמת וועדה שתבדוק את נושא הלופטים, אך מאז לא נעשה דבר בעניין. בעלי הלופטים לא מתוכננים להיות חלק מהוועדה.
במכתבו למנכ"ל העירייה מדגיש חבר הכנסת אריאל, כי עיריית תל אביב ותושביה הם המרוויחים העיקריים, מכך שאזורים אלו עוברים שדרוג מאזורי פשע - לאזורים שוקקים חיים 24 שעות ביממה.