מלך טונגה החמישי, גורג' טופו, התקבל היום בטקס קבלת פנים חגיגית על ידי נשיא המדינה, שמעון פרס.
טקס סקר המלך, משמר כבוד, האזין להמנוני שתי המדינות ונשא דברים מרגשים אודות הקשר החם ויחסו האוהב למדינת ישראל.
בדברים שנשא המלך אמר "יש לי רגש מיוחד למדינת ישראל, אנו נמשיך ביחסינו החמים עם ישראל גם בעתיד ואני נרגש לבקר בישראל ולפגוש את האנשים המדהימים שיש לכם כאן".
נשיא המדינה פרס אמר "ישראל מברכת את פנייך, איי טונגה הם איים של ידידות אמיתית לישראל, עמדתם לצידנו כחברים טובים בצמתים רבים של חיינו כמדינה והחברות בין ישראל לאיי טונגה יקרה לנו".
בארוחת צהריים חגיגית שערך הנשיא למלך השתתפו בין השאר גם שני דוקטורים ישראלים – האחד פרופסור בן גלזר מומחה עולמי לסוכרת מהדסה עין כרם ודר' הארי פאריס מהמכון הוולקני, מומחה לקישואים.
יצוין כי תושבי איי טונגה סובלים ממחלת הסוכרת שהפכה מגפה של ממש (30% מתושביה חולים במחלה) וכן כי ענף הייצוא המרכזי של טונגה הוא קישואים ודלועים.
במהלך הפגישה הציגו האורחים הישראלים את הפיתוחים המתקדמים בתחומי הרפואה והחקלאות ונשיא המדינה פרס הציע להרחיב ולהעמיק את שיתופי הפעולה בתחומים אלו בין שתי המדינות.
מלך טונגה, הודה בחום על ההצעה לסייע לארצו הן בשיפור תשתית החקלאות והן בפתרונות למגפת הסוכרת ואמר כי ישראל מהווה דוגמא לחדשנות וליצירתיות והוא מברך ומעודד את הרחבת היחסים והפעילות הכלכלית בין המדינות.
יצוין כי נשיא המדינה הזמין לארוחה גם את שרת החוץ, לשעבר, ציפי ליבני אשר ערכה סקירה מדינית למלך אודות יחסי ישראל עם העולם הערבי, ארה"ב ואירופה.