עטלף זעיר, החי במרכז איטליה, הגיח מערפילי החשיכה והחל לצוד בשעות היום. רשת הטלויזיה BBC דיווחה כי השינוי באסטרטגיות הציד הוא מאוד בלתי רגיל בקרב העטלפים, הצדים באופן טבעי ורגיל בשעות הלילה או עם אור ראשון, על מנת להימנע מחיות טורפות.
אבל, לאחרונה נראתה קבוצה קטנה של עטלפים מסוג סופראנו פיפיסטרלס, עפים בשעות אור היום בהרים הנמצאים באיזור יערות החוף של איטליה. רק סוג נוסף של עטלפים עפים במשך אור היום, לפי המידע המצוי כיום בידי החוקרים.
קבוצת חוקרים, בראשות ד"ר דאנילו רוסו, מומחה לעטלפים מאוניברסיטת בריסטול, בריטניה, ואוניברסיטת נייפלס פרדריקו השני באיטליה, דיווחו על התגלית בעיתון"מומאליאן ביולוגי".
יחד עם עמיתים משני המוסדות, ד"ר רוסו יצא לחקור בהתחלה את המקורות של אחד המינים האחר. "באחד מאחרי הצהריים בעודנו משוטטים באזור, הבחנו בכמה עטלפים עפים בשעה מוקדמת באופן מוזר", הסביר ד"ר רוסו. "חשבנו שהתופעה מקרית, ולכן המשכנו להגיע לאותו המקום באותה השעה במשך כמה ימים נוספים, והעטלפים היו שם". לרוב, העטלפים מחכים לשקיעה לפני שהם יוצאים, והם ניזונים מחרקים, יתושים וצרעות.
מכיוון שמדובר על התנהגות מאוד חריגה לגבי עטלפים בכלל ועל הסוג הזה של עטלפים בפרט המשיך ד"ר רוסו לחקור את העניין. העטלפים סיגלו לעצמם את התקיפה הלילית על טרפם משום שפחדו להיטרף גם הם על ידי הציפורים השונות. הצמחייה העבותה באותו אזור מספקת מעין חופה למעוניינים לשבת בחוץ וגם משמשת לעטלפים כלי להעברת הוראות.
החוקרים מעריכים כי עם הזמן יותר ויותר סוגים של עטלפים יתחילו לצוד במהלך היום.