קבוצת חוקרים אמריקאים הצליחה לשחזר ראיית צבעים מושלמת לקופים בוגרים שנולדו ללא היכולת להבחין בין הצבע הירוק לאדום. העיתון המדעי "טבע" תיאר בכתבה מפורטת את הטכניקה בה השתמשו המדענים מאוניברסיטת וושינגטון.
אומנם נדרשים עוד מחקרים רבים בנושא אך הטיפול המדובר עשוי אף לעזור לבני אדם הסובלים מעיוורון צבעים, כך מאמינים המומחים.
עד כה המדענים מעולם לא האמינו שניתן לבצע מניפולציה על המוח באותה הצורה בה השתמשו על הקופים. האמונה הרווחת סברה כי ניתן להוסיף עוד חיישני אינפורמציה, כמו הקולטנים הויזואליים הדרושים לראיית צבעים, רק בשנות החיים הראשונות בגלל מצב המוח. אבל, פרופסור ג'יי נייטס ועמיתיו הצליחו להכניס גן מיוחד לתאים קולטי האור בגב העין של קוף בוגר.
הגן שהוכנס כלל את קוד ה-DNA המאפשר לתאים הקולטים אור להבחין בין אדום לירוק- דבר החסר אצל הקופים הזכרים.
מבחנים שונים הראו כי החדרת הגן הייתה הצלחה. הקופים הזכרים רכשו כעת את הפוטו-פיגמנט הנחוץ לראיית כל הצבעים, ויכלו להבחין בין אדום לירוק במבחני מחשב שהוצגו בפניהם. הקופים טופלו לפני למעלה משנתיים, וראיית הצבעים שלהם נשארה יציבה מאז.
קבוצת החוקרים של פרופסור נייטס תמשיך לנטר את הקופים על מנת להעריך את תוקף ההשפעה של החדרת הגנים, ואת ההשפעות לטווח ארוך על הקופים. היא מקווים כי טיפול דומה יוכל לעזור לאנשים הסובלים מעיוורון צבעים.
ישנן כמה צורות של עיוורון צבעים. המצב הנפוץ ביותר הוא העיוורון שבו האדם אינו מבחין בין אדום לירוק. הוא מועבר על ידי פגם בכרומוזום X. לעיתים, עיוורון צבעים נגרם לאחר מחלה או לקיחת תרופות מסוימות.
ווינפרד אמואקו, מומחה לאופטלמולגיה מאוניברסיטת נוטינגהם אמר שהמחקר יכול בסופו של דבר לסייע לכ-7% מהגברים ו-1% מהנשים שנולדו עם בעיה גנטית שגרמה לעיוורון צבעים. הוא אמר כי מדובר עדיין על מחקר ראשוני בנושא, אך ניתן לראות כי הוא מציג דרך אפשרית לפתרן הבעיה. הוא הדגיש כי יש להמשיך במחקר לפני שניתן יהיה לנסות אותו גם על בני אדם.