היועץ המשפטי לממשלה, עו"ד מני מזוז החליט על דעת פרקליט המדינה לסגור מחוסר ראיות מספיקות את תיק החקירה שנפתח נגד שר התחבורה, ישראל כץ בשל חשדות שנחקרו בנוגע למינויים פוליטיים ולמעורבות בפעולות פסולות אחרות במשרד החקלאות בימים בהם עמד כץ בראשו ובגופים הקשורים עם המשרד.
עם זאת, קובע היועץ מזוז כי קיימת תשתית ראייתית לכאורה נגד מעורבים אחרים בפרשות שנחקרו. בהתאם לכך נשלחו להם על-ידי פרקליטות מחוז מרכז הודעות כי נשקלת הגשת כתב אישום נגדם והם הוזמנו לפרט את טענותיהם.
נזכיר כי בעקבות דו"ח מבקר המדינה ממאי 2005, דו"ח שכלל ממצאים שהעלו חשדות למעורבותם של שר החקלאות דאז, ישראל כץ, ושל גורמים נוספים במינויים פוליטיים ובפעולות פסולות אחרות במשרד החקלאות ובגופים הקשורים עמו - הורה היועץ המשפטי לממשלה על פתיחה בחקירה פלילית בפרשה זו.
ממשרד המשפטים נמסר כי לאחר חקירה ממושכת שערכה היחידה הארצית לחקירות הונאה (יאח"ה), במסגרתה בוצעו פעולות חקירה שונות, לרבות חקירתם של עשרות מעורבים, וביניהם השר כץ, וכן תפישת מסמכים רבים וחומרי מחשב, העבירה המשטרה לפרקליטות מחוז מרכז ב- 2007 את חומר החקירה שנאסף בצירוף סיכום חקירה. חומר החקירה נבחן באופן יסודי בפרקליטות המחוז והוכנו חוות דעת מקיפות בעניין. במסגרת זו גם בוצעו השלמות חקירה. לאחר מכן נבחן החומר גם בפרקליטות המדינה, ולפני כ- 3 חודשים הועבר התיק להכרעת היועץ המשפטי לממשלה.
מזוז קיים מספר דיונים בפרשה זו בהשתתפות פרקליט המדינה, המשנה לפרקליט המדינה (פלילי), פרקליטת מחוז מרכז וגורמי הפרקליטות שעסקו בנושא - בהם נבחנו שאלות שונות שעלו בפרשה וחומר החקירה הרלבנטי.
כאמור, בסיומם של דיונים אלה החליט כאמור היועץ המשפטי לממשלה, על דעת פרקליט המדינה, לקבל את המלצת פרקליטת מחוז מרכז, לפיה יש לסגור את התיק נגד השר כץ, מחוסר ראיות מספיקות, וזאת לאחר שלא נמצאה בחומר הראיות תשתית ראייתית - שיש בה כדי לבסס, כנדרש, "אפשרות סבירה להרשעה" - לשם העמדתו לדין של השר כץ.
עם זאת, נמצאה בחומר הראיות קיימת תשתית ראייתית לכאורה נגד מעורבים אחרים בפרשות שנחקרו - ובהם מיכאל אילון, ששימש בתקופה הרלבנטית כיועצו הבכיר של כץ ומנכ"ל מועצת הצמחים, ונגד מרדכי הלפרין, מנהל מועצת הלול בתקופה הרלבנטית - לביצוע עבירות שונות, במספר פרשיות (שברובן המכריע לא היה כץ מעורב). בהתאם לכך נשלחו הודעות לאילון ולהלפרין על-ידי פרקליטות מחוז מרכז, כי נשקלת הגשת כתב אישום נגדם והם הוזמנו לפרט את טענותיהם.
כאמור, החשדות שנחקרו התייחסו למעורבות השר כץ וגורמים נוספים במינויים פוליטיים ובפעולות פסולות אחרות במשרד החקלאות ובגופים הקשורים עמו (מועצת הצמחים, מועצת החלב, הרשות לפיקוח חקלאי ומועצת הלול). החשדות התייחסו לתקופת כהונתו של כץ כשר החקלאות בין השנים 2005-2003. בתקופה זו יזם השר כץ רפורמה במועצות הייצור החקלאיות הקשורות למשרד החקלאות, אשר בחלקה עוגנה גם בחקיקה.
עיקרי החשדות שנחקרו נגד השר כץ עסקו בחשד למעורבות כץ, באמצעות אילון, במינוי עובדים עונתיים בעלי זיקה פוליטית ברשות לפיקוח חקלאי; במינוי של מקורביו לשני תפקידים בכירים במועצת החלב, תוך דחיקת רגליהם של מי שכיהנו בתפקידים אלה קודם לכן; במעורבות בביצוע סקר פוליטי בקרב חברי מרכז הליכוד ע"י עובדים במועצת הלול שנערך בהנחיית הלפרין, ובמעורבות במינוי בעלת זיקה פוליטית כעוזרת של הלפרין; במעורבות בהשפעה על עובד המשרד לוותר על זכייתו במכרז כדי לאפשר את מינויו של המתמודד שזכה במקום השני; וכן חשדות למעורבותו בפעולות של הסתרת מידע מהוועדה לבדיקת מינויים שלפי חוק החברות הממשלתיות בקשר עם הליכי אישור מינויו של אילון כמנכ"ל מועצת הצמחים.
"כאמור, החקירה לא ביססה תשתית ראייתית מספקת נגד כץ באשר לחשדות בדבר מעורבותו במינויים של עובדים עונתיים בעלי זיקה פוליטית ברשות לפיתוח חקלאי, בביצוע הסקר הפוליטי ע"י עובדים במועצת הלול, במינוי העוזרת של הלפרין ובהשפעה על עובד המשרד לוותר על זכייתו במכרז. כן לא נמצא יסוד לחשד בדבר הטעיה של כץ את הוועדה לבדיקת מינויים בקשר עם הליכי אישור מינויו של אילון כמנכ"ל מועצת הצמחים", אומרים במשרד המשפטים.