באלפי בתי כנסת בארץ ניתנו במהלך השבת דרשות "שבת שובה" כהכנה לקראת יום הכיפורים שיחול מחר בערב. בימים האחרונים הגיעו אלפי בני אדם לסליחות בכותל המערבי, הלילה יאמרו הסליחות האחרונות לפני כניסת היום הקדוש.
שבת זו נקראת 'שבת שובה' על שם הפסוק הפותח את ההפטרה: 'שובה ישראל עד ה' אלקיך כי כשלת בעוונך'. וכן שבת זו הינה מקדימה את יום הכיפורים יום התשובה. על פי המקובלים יש בכוח שבת זו להעלות את כל שבתות השנה. לכן נזהרים בשמירתה באופן מיוחד.
בשבת זו נהגו שרבני הערים, השכונות ובתי הכנסת דורשים בענייני התשובה בהלכה ובאגדה ומעוררים את העם לשוב בתשובה לקראת היום הקדוש יום הכיפורים. מנהג זה נהוג גם ב'שבת הגדול' המקדימה את חג הפסח שבהם מתקיימים דרשות בהלכות הפסח להכין את העם לקראת חג הפסח.
יום הכיפורים כאמור יחול מחר בערב. לכן במהלך יום ראשון תהיה מצווה מיוחדת לאכול כדי לאסוף כוח לצום. דבר זה למדו חז"ל מפסוקי התורה. ואכן יש עניין להוסיף באכילה ושתיה בערב יום הכיפורים. 'השפת אמת' מסביר כי משמעות האכילה בערב יום הכיפורים היא בעצם רמז לכל עבודת ה' של האדם בחייו, שכל אכילתו והנאותיו אמורות לשמש את הרוחניות והקדושה, ואמורות לשמש את המטרה הגבוהה להתקרב לה' ולעשות רצונו. וכפי שאדם אוכל בערב יום הכיפורים כדי לצום ביום כיפור כן כל מעשיו הגשמיים בעולם, מטרתם כדי להגיע לקרבת ה'.