תייר החלל ואיש הקרקס, גאי לאליברט, התחיל את מסעו סביב כדור הארץ. הביליונר הקנדי יישב במושב הקדמי הימני של צוות הסויוז (מעבורת החלל הרוסית) שהמריאה היום (רביעי) לתחנת החלל הבינלאומית.
מר לאליברט תיאר את טיסתו כ"משימה חברתית פואטית". הוא אמר שבכוונתו היא לגרום לצוות האסטרונאוטים לצחוק במהלך 12 הימים שהוא ישהה איתם בחלל. כמו כן, הוא מתכנן ליצור אירוע אינטרנטי שידגיש את חשיבות נושא המים הנקיים לכולם.
הוא מלווה את מעבורת החלל סויוז TM-16 עם הקוסמונאוט הרוסי מאקסים סוראייב, והאסטרונאוט האמריקאי ג'פרי וויליאמס.
ההמראה מהבסיס בקזחסטאן התרחשה היום בשעה 0714 GMT. הצוות, המונה שלושה אנשים, צפוי להגיע לתחנת החלל הבינלאומית ביום שישי.
מר לאליברט היה מופיע ברחובות, כאשר ייסד ב-1984 תיאטרון. החברה שהקים הפכה מאז לשם בינלאומי. ההצלחה הביאה לו עושר, כך שהצליח לרכוש כרטיס טיסה לחלל במחיר של 35 מיליון דולר.
הקנדי הוא אדם הפרטי השביעי שעשה את המסע אל החלל. בעוד תיירי החלל הקודמים ציינו את המדע כמוטיב המרכזי שהניע אותם לטוס לחלל, מר לאליברט טוען שההשראה שלו מגיעה ממקור אחר. "אני אדם אומנותי ויוצר. אני לא מדען. אני לא מהנדס. החיים הביאו לי כמה יתרונות ונכסים, והצלחתי לבנות קבוצה של אנשים מאוד יצירתיים מסביב לעולם. בעזרתם אני מקווה שנוכל להציג משהו מקורי ויצירתי, שייצור אצל האנשים את התחושה של בעייתיות המים בעולם".
ב-9 לאוקטובר הוא מתכנן לתת הופעה "סוציאלית- פואטית" מן החלל. ההופעה בת השעתיים תכלול תרומה מ-14 ערים מסביב לעולם. כל מעבורת החלל תצולם באינטרנט.
"אני מתחיל מהקראת פואמה פשוטה הכוללת דמויות כמו: השמש, הירח וטיפה של מים. הדמויות הללו יתחילו לנהל דיון בפני אנשי כדור הארץ". דמויות מוכרות כמו סגן נשיא ארה"ב לשעבר, אל גור, ולהקת הרוק U2 צפויים להופיע איתו. מטרת ההופעה היא להדגיש את הצורך של כל העולם במים נקיים.
מקומות נוספים בטיסות לחלל בשנתיים הקרובות עומדות להיות יקרות המציאות, מכיוון שהמקומות במעבורת החלל צריכים להיות שמורים לצוות תחנת החלל הבינלאומית, המונים שישה כבר.
כל תיירי החלל, עד כה, קנו את הכרטיסים שלהם מסוכנות החלל הרוסית, דרך חברת השיווק "הרפתקאות בחלל".