חברת סלקום משכה לעיר הדרומית, ערד, למעלה מ-50 אמנים, ביניהם גם את הזמר אביב גפן, שעורר מהומה לפני מספר שבועות.
כזכור אמר אביב גפן לרשתות טלוויזיה גרמניות אמר כי "50 אחוז מתושבי ישראל רוצים שאני אמות", וגם שהוא "מסתובב בישראל עם שומרי ראש" וש"חלק משיריו נאסרו להשמעה ברדיו הישראלי כיוון שהם שמאלניים וקיצוניים מדי. אני היהודי החדש", אמר גפן לגרמנים, "אני תומך בהומואים ולסביות, אני מתאפר, אני לא מאמין באלוהים. בעיני זה הכל בולשיט".
על אי התגייסותו לצה"ל אמר גפן: "בישראל חשתי שאני חי בשקר גדול. בגיל 18 החברים שלי התגייסו לצבא, התחילו להרוג וקיבלו סיוטים. אחר כך הם נסעו לתאילנד ולקחו סמים או אל.אס.די".
בישראל מחו רבים על התבטאיותיו של גפן ואף איימו להחרימו. מאוחר יותר הבהיר "זו היתה הכללה, זה היה אכן ניסוח מאוד מאוד לא מוצלח ויכולתי להגיד את הדברים בצורה אחרת לגמרי".
כתבנו בדרום משה פריאל דיווח כי משטרת מחוז הדרום נערכה לאירוע והציבה למעלה מ-600 שוטרים וסדרנים מאבטחים באזור הפסטיבל. שירותי הכבאות לא יאבטחו את הפסטיבל בשל עיצומים שהם נוקטים.
ארבע רבע עשרה שנים עברו מאז "אסון ערד" - קריסת הגדר בהופעתה של להקת משינה בפסטיבל ערד 1995, במהלכו נמחצו למוות שלושה בני נוער - איטן פלד, חן יצחק ונעמה אלקריב.
מהנהלת הפסטיבל טרם התקבלה תגובה.