דיסק הרפיה ברקע, וילדים שהתבקשו לדמיין את עצמם בתרחישים כמו רחיפה על ענן, הובילו לשיפור דרמטי בכאבי הבטן של אותם הילדים. חוקרים אמריקאים טענו כי השיטה עובדת טוב בעיקר עם ילדים, מכיוון שיש להם דמיון פורה.
על פי ההערכה, כאבי בטן תכופים ללא סיבות נראות לעין משפיעים על אחד מכל חמישה ילדים.
המחקר יצא בעקבות נתונים על שיטת היפנוזה במקרים שונים של כאבי בטן. במחקר הילדים קיבלו סט של 20 דקות דמיון מודרך. בשיטה זו הילדים קיבלו הנחיות כיצד לדמיין משהו שהיה אמור להעביר אותם את שלב האי נוחות שהם חשו בה.
אחת הדוגמאות לדמיון מודרך הייתה הבקשה מן הילדים לחוש בידיהם המושטות גוש מתכתי הניתך בידיהם. לאחר שהם מרגישים את גוש הניתך ואת התחממות החומר, התבקשו הילדים להניח את כפות הידיים "החמות" על בטנם וליצור מעין מחסום מגן שישמור על הבטן מפני גירויים שונים.
החוקרים מאוניברסיטת צפון קרולינה והמרכז הרפואי האוניברסיטאי "דיוק" הסבירו שהמחסור בפיזיותרפיסטים הוביל אותם לחשוב על רעיון הדיסק להעברת הסדנאות.
מכל 30 ילדים במחקר- 50% משתמשים בדיסק על בסיס יומי. מתוך כל הילדים שהשתמשו בדיסק- 73% דיווחו כי כאבי הבטן פסקו או הופחתו בצורה משמעותית. אצל שני שלישים מן הילדים השיפורים נראו גם לאחר חצי שנה.
לא ברור לגמרי כיצד עובדת הטכניקה, אך המחקרים הראו כי מדובר על הפחתת החרדה, המשפיעה באופן ישיר על הפחתת תחושת הכאב.
מובילת המחקר, ד"ר מירנדה ואן טיבורג, אמרה כי מדובר בממצאים מרגשים במיוחד מכיוון שהילדים יכולים להשתמש בטכניקה בכוחות עצמם לאחר שהם לומדים אותה. "טיפולים עצמיים כאילו הם זולים ויכולים לשמש בשיתוף עם טיפולים נוספים, כך שבעצם הם פותחים את האפשרות לתוצאות טובות ומהירות יותר. ילדים טובים מאוד בשימוש בדמיון שלהם, כאשר מלמדים מבוגרים את השיטה יש צורך לעבור קודם את המחסומים שהם כבר בנו על הדמיון שלהם", היא הוסיפה.
פרופסור דיוויד קנדי יועץ גסטרואנטרולוג לילדים בבית החולים מערב סאסקס, אמר כי קבוצת חוקרים בראשותו ניסתה את שיטת ההיפנוזה על קבוצת ילדים קטנה עם כאבי בטן עזים. הוא דיווח על 100% סיכויי הצלחה. הוא ציין כי הם נלהבים כעת לנסות את השיטה החדשה, ולשחזר את הממצאים האמריקאים.