מגדלי הפירות הפסידו במהלך השנה מכירות בהיקף של 100 מיליון שקל כתוצאה מהשיבושים בפעילות המעברים לרצועת עזה, כך אומר מנכ"ל ארגון מגדלי הפירות, אילן אשל. לדבריו, המכירות לשטחי הרשות יסתכמו בשנת 2009 ב-40 אלף טון בסכום של 100 מיליון שקל ואם העברת התוצרת היתה מתנהלת כסדרה ניתן היה להגיע לכמות כפולה. עיקר היצוא הוא של רימונים, בננות, תפוחים, אבוקדו, משמש ואפרסק.
לדברי אשל, הנזק האמיתי למגדלי הפירות גדול בהרבה מאובדן המכירות מאחר והתוצרת שלא נמכרה עשתה את דרכה לשווקים בישראל וגרמה להצפתם בפירות ולפגיעה בכלל החקלאים.
מנכ"ל ארגון מגדלי הפירות אמר שהחקלאים מקבלים בהבנה סגירה של המעברים בתקופה של מבצעים צבאיים או איומים ביטחוניים, אולם גם בתקופות רגועות מוערמים על החקלאים קשיים ללא הצדקה. כך למשל, כל זן חדש של פרי מצריך קבלת אישורים חדשים – תהליך ממושך של מספר שבועות שכרוך במקרים רבים בצורך בהפעלת השפעה בדרגים גבוהים. זהו תהליך מתיש ומיותר.
קשה לי להבין למה צריך להעסיק את כל המערכת בשביל לקבל אישור להעברת אנונה לפלשתינאים, אומר אשל ומדוע לא נתנו לנו אפשרות לייצא קיווי. במקרה של הפיטאיה ויתרנו לחלוטין על הגשת הבקשה בשל הסחבת שידענו שנתקל בה. מדובר אמנם בכמויות קטנות אבל עבור המגדלים זהו כל עולמם ופרנסת משפחתם שתלויה ביכולת לשווק את הפרי כשהוא מבשיל.
אשל אמר שמעבר תוצרת חקלאית לרצועת עזה צריכה להשאר מחוץ למסגרת הסכסוך ולהתבסס על היצע וביקוש כמו כל מסחר רגיל. השימוש בפירות כאמצעי לחץ לא נכון ולא אפקטיבי וצריך לחדול מכך.