ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון אהוד ברק, וראש המטה הכללי רב-אלוף גבי אשכנזי ערכו היום (שלישי) ביקור משותף בתרגיל "ג'וניפר קוברה 10" והיו אורחי מנהלת התרגיל המשותפת לצבאות ישראל וארצות הברית.
לביקור התלוו שגריר ארצות הברית בישראל, ג'יימס קנינגהאם (James B. Cunningham), מנכ"ל משרד הביטחון, פנחס בוכריס, מפקד חיל האוויר, אלוף עידו נחושתן, מפקד כוחות הנ"מ, תת-אלוף דורון גביש ומקבילו האמריקאי, מפקד כוח המשימה (JTF Commander), אדמירל ג'ון ריצ'רדסון.
"תרגיל מיוחד ורחב היקף זה הוא ביטוי מוחשי לקשרים העמוקים בין ישראל לארצות הברית ובין שני הצבאות ומהווה שיא בשיתוף הפעולה הצבאי בין שתי המדינות", כך אמר ראש הממשלה במהלך ביקור בתרגיל הצבאי המשותף לצה"ל ולצבא האמריקאי, "ג'וניפר קוברה 10" (Juniper Cobra 10), בבסיס חיל האוויר במרכז הארץ.
ראש הממשלה, שר הביטחון והרמטכ"ל קיבלו סקירות ממפקד כוחות הנ"מ ומקבילו האמריקאי על מתאר התרגיל, המתווה ושיטות הפעולה, על המערכות המופעלות בתרגיל ובהן מערכות התרעה, איתור, מעקב ויירוט, וכן על מערכות הנשק הישראליות והאמריקאיות הלוקחות חלק בתרגיל. בביקור נמסר כי במהלך התרגיל יתורגל ירי באש חיה לעבר מטרות וכן כי תורגלה מערכת הגנה אקטיבית רב שכבתית.
ראש הממשלה, שר הביטחון והרמטכ"ל ביקרו גם בחמ"ל האחוד של הצבאות בו הושמעו סקירות על האיומים השונים ועל המענה המשותף הניתן להם על-ידי שני הצבאות. מפקד כוח המשימה האמריקאי אמר לראש הממשלה כי 1,400 חייליו, השוהים עתה בישראל לרגל התרגיל, מרגישים בבית ומודים לצה"ל על האירוח.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר במהלך הביקור כי הוא מתרשם מאוד מהתרגיל המשותף של צה"ל והכוחות האמריקאים וכי יש כאן משימה חדשה ושיתוף פעולה טכנולוגי חדש בשדה הקרב. והוסיף: "אני חושב שצה"ל וצבא ארה"ב, פורצים דרך חדשה, והמטרה היא להגן על מדינת ישראל. בסופו של דבר המטרה היא להבטיח את השלום באזור, ואולי מעבר לאזור. זהו שיתוף פעולה מאוד פורה ומאוד מרשים".
שר הביטחון, אהוד ברק, אמר במהלך הביקור: "זה נראה תרגיל טוב מאוד, נעשתה עבודת הכנה ארוכה מאוד של צה"ל עם האמריקאים ואנחנו רואים תרגיל בהיקף שלא היה כמותו, תרגיל שעוסק באתגרים אמיתיים שנצטרך להתמודד איתם בעתיד, וטוב שנהיה מוכנים". השר הביע הערכתו ותודתו לממשל האמריקאי ולנשיא ארצות הברית על מידת שיתוף הפעולה ועל התרגיל המשותף.
הרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי, אמר במהלך הביקור, "מדובר בתרגיל חשוב מאוד, המתמודד כנגד איום שהולך וגובר על אזרחי מדינת ישראל בכל הקשור להתפתחות הטילים. היכולת המשותפת שלנו ושל ארה"ב, הולכת ומתפתחת, וביחד נוכל לשפר את המענה למדינת ישראל. אני מודה לחיל האוויר ולעמיתנו האמריקאים על שיתוף הפעולה לאורך השנים".
בסיום הביקור אמר ראש הממשלה כי "הנשיא אובמה ראוי לכל הערכה על שיתוף הפעולה הגובר שנועד לטפל בבעיה שמאיימת על מדינת ישראל ועל העולם כולו, איום על אוכלוסיות אזרחיות על ידי מערך טילים. העובדה שארצות הברית וישראל מתגייסות ונותנות את מיטב המוחות והלוחמים לפתרון הבעיות הללו זה חדש, כשם שהאיום חדש. אני מתרשם שהתחלנו ברגל ימין ומאחל להמשך שותפות והצלחה".