ישראל שחררה ממעצר שישה שרים בפרלמנט הפלסטיני המשתייכים לחמאס, וכן את ראש העיר ג'נין, אף הוא איש התנועה. המשוחררים הטריים הוחזקו במעצר במשך שלוש שנים וחצי, מאז נחטף גלעד שליט ביוני 2006. בישראל טוענים כי השרים שוחררו כיון שהם סיימו לרצות את ענשם בכלא.
המזרחן הרב ד"ר יצחק אסקוף מטיל ספק בגרסה הישראלית, "השרים האלה נעצרו מייד אחרי חטיפתו של גלעד שליט, לדעתי ישראל הייתה יכולה לנצל טוב יותר את השרים האלה כקלף מיקוח ואם היינו עובדים יותר בשקט היינו יכולים להפעיל לחץ על אותם משפחות של שרים אבל במקום זה ישראל עשתה הרבה רעש כשעצרה את אותם שרים, וזה בסופו של דבר עשה לנו רע, ונאלצנו לשחרר כמה מהם. לגבי השחרור של ששת השרים ברור לי שיש פה משהו שמתבשל מאחורי הקלעים, בישראל ניסו להפחית את אור הזרקורים מהשחרור ולכן הפיצו את הגרסה שהמשוחררים סיימו את תקופת מאסרים, אבל לי נראה שמשהו מתבשל פה, כי למה שירצו לשחרר אותם ללא תמורה".
לטענתו ישראל רוצה לעשות מחוות לחמאס כדי לקבל מחוות בחזרה, "כנראה שיש פה ניסיון שלא לערב את התקשורת והמשפחות ולסגור דברים בצורה שקטה, ייתכן שישראל שחררה את אותם שרים שיש להם משפחות חשובות ומקושרות היטב כדי שהם יפעילו לחצים לקדם את שחרור שליט, ישראל גם משגרת פה מסר שאין לה בעיה לשחרר שרים מהחמאס וכל הבעיה שלה זה עם אסירים ביטחוניים, הציפייה כעת היא שגם החמאס יתרכך קצת, מחווה בתמורה למחווה, אמנם קשה לי להאמין על פי ניסיון העבר שהחמאס יעשה מחוות בחזרה, אך ברור שיש פה משהו מתחת לפני השטח".
הוא משוכנע שישראל שחררה את אותם שרים כדי להעביר מסר להנהגת החמאס, "השרים האלה מעבירים את המסר שישראל רצינית ומוכנה לשחרר חלק מהמחבלים שמופיעים ברשימות, אבל מצד שני הם גם מעבירים מסר לחמאס, לגבי אותם אנשים שישראל לא תשחרר אותם בשום אופן, ייתכן גם שישראל שלחה דרכם אינפורמציה מוטעית כמו לדוגמא מידע על מחבלים בכלא שממילא אבד עליהם הכלח וחבל לדרוש את שחרורם".