בבריסל נחתם היום (רביעי) הסכם חקלאות חדש בין ישראל ובין האיחוד האירופי. הסכם החקלאות החדש הוא פרי משא ומתן ממושך בהובלת משרדי החקלאות והתמ"ת, ומהווה עדכון של הסכם החקלאות המקורי שנחתם בשנות ה-70'.
מאז חתימתו התעדכן ההסכם מספר פעמים על מנת לשקף את השינויים מרחיקי הלכת בצרכי הצדדים. הנגישות לשווקי הצדדים שופרה משמעותית במהלך סבב זה. בסקטור המוצרים החקלאיים המעובדים למעלה מ-95% מהמוצרים יהיו מעתה פטורים לחלוטין ממכס והיטלים.
ליברליזציה משמעותית בוצעה גם בכל הקשור לתוצרת טרייה, אשר כ-80% ממנה יהיו פטורים מכל מגבלת מכס.
על ההסכם חתם מהצד הישראלי שגריר ישראל לאיחוד האירופי רן קוריאל, ומהצד האירופי שגריר שבדיה, המחזיקה בנשיאות התורנית של האיחוד האירופי, כריסטיאן דניאלסון.
הסכם החקלאות מהווה נדבך אחד מתשתית הסכמית רחבה הקיימת בין ישראל לקהילה האירופית, הכוללת את הסכם האסוציאציה, מדיניות השכנות האירופית, האיחוד למען הימ"ת, כמו גם השתתפות ישראלית בשורה של תכניות וסוכנויות אירופיות כגון תכנית המסגרת השביעית למחקר ופיתוח.
ערך היצוא החקלאי והמזון המעובד מישראל לאיחוד האירופי עומד כיום על כמיליארד דולר בשנה. אירופה היא שותפת הסחר החשובה של ישראל, כאשר למעלה מ-25% מהתוצר החקלאי ולמעלה מ-75% מסך היצוא של תוצרת חקלאית טרייה מיוצא לאירופה. משרד החקלאות צופה שההסכם החדש ישמש מנוף להרחבת היצוא החקלאי, בייחוד נוכח החשיבות שלמעלה מ-60% מהיצוא לאירופה מגיע מאזורי הערבה והנגב.
ראוי לציין שישראל משתמשת בטכנולוגיות מהמובילות בעולם לייצור אינטנסיבי של פירות, ירקות ופרחים. רובה ככולה של החקלאות בישראל פועלת באזורי הפריפריה ובאזורי ספר המדבר. בישראל ובאירופה רואים הצדדים חשיבות לקיומו של מרחב כפרי פעיל ומודרני המשמש ככלי לשמירה על קיומם של שטחים פתוחים ומונע את תהליכי העיור המהירים.