נתוני הדיאטה של 3,500 אנשים בגיל המעבר הושוו עם נתוני הדיכאון חמש שנים לאחר מכן, כך דווח בעיתון הבריטי לפסיכיאטריה. צוות החוקרים אמרו שהמחקר שנערך הוא הראשון מסוגו לבדוק כיצד הדיאטה משפיעה על הדיכאון.
החוקרים פיצלו את משתתפי המחקר לשתי קבוצות, שצרכו דיאטה שונה. קבוצה אחת צרכה דיאטה עשירה בפחמימות מלאות, כולל פירות, ירקות ודגים. הקבוצה השנייה צרכה דיאטה עשירה במזון מעובד, כמו: קינוחים מתוקים, מוצרים מטוגנים, בשר מעובד ומוצרים עשירים בשומנים.
לאחר שהחוקרים נטרלו את עניין המין, ההשכלה, רמת הפעילות הגופנית של המשתתפים, הרגלי עישון ומחלות כרוניות- הם מצאו הבדלים משמעותיים בסיכון העתידי לדיכאון לאחר צריכת דיאטות שונות. אילו שאכלו מוצרי מזון מלאים היו בעלי 26% סיכוי פחות לדיכאון בעתיד מאשר אילו שאכלו פחות מוצרים מלאים. לעומתם, אילו שאכלו דיאטה עשירה במוצרים מעובדים, היו בעלי סיכון של 58% יותר לסבול מדיכאון בעתיד לעומת אילו שאכלו פחות מוצרים מעובדים.
למרות שהחוקרים אינם מסוגלים לשלול לגמרי את האפשרות שאנשים הסובלים מדיכאון אוכלים אוכל פחות בריא, הם אינם מאמינים שזו הסיבה לממצאים שלהם, מכיוון שלא היה קשר בין אבחון קודם של דיכאון לבין החלוקה לקבוצות המחקר. ד"ר ארכאנה סינג' מאנוקס, שעזר בכתיבת המחקר, אמר שישנו סיכוי שניתן להסביר את הממצאים בעזרת גורם של אורח חיים שלא נלקח בחשבון. הוא אמר שכבר היה מחקר על כך שדיאטה ים-תיכונית מונעת דיכאון, אך הגיוני שבריטיים לא יצרכו דיאטה ים-תיכונית בגלל שהם לא חיים באזור הים התיכון.
עדיין לא ידוע למה ישנו קשר בין האוכל שאוכלים לבין דיכאון, אך יש כמה חוקרים שטוענים שישנו קשר למצב הבריאותי של הגוף ולמחלות לב.
החוקרים טוענים שמחקרים מסוג זה נחוצים בהחלט משום שהחברה המודרנית צורכת המון מוצרים מעובדים ופחות מוצרים טריים. קיימת דאגה רבה בקרב החוקרים לאוכלוסיות בעלי נגישות נמוכה למוצרי המזון הטריים, ולאוכלוסייה החיה בקרבת מסעדות מזון מהיר רבות וזולות.