צבאות ארצות הברית וישראל השלימו היום (שני) את תרגיל "ג'וניפר קוברה 10". תרגיל זה, שנועד לשפר את שיתוף הפעולה בין צה"ל וצבא ארצות הברית, מבוסס על הסכמי שיתוף פעולה ארוכי טווח בין הצבאות.
התרגיל, המתקיים זו הפעם החמישית, הוא פרי הכנות שנמשכו כשנה וחצי, ולקראתו הגיעו כ-1400 חיילים מארבע זרועות שונות בצבא ארצות הברית. כמו כן השתתפו מאות מפקדים וחיילים מצה"ל.
התרגיל "ג'וניפר קוברה 10" (שהחל ב- 21 באוקטובר 2009) הורכב משלושה שלבים מרכזיים: הראשון, שלב אימוני השדה, שתרגל את שיתוף הפעולה בין הכוחות האמריקאים והישראלים במגוון תרחישים ברחבי ישראל. השלב השני, תרגיל מפקדות שתרגל את עבודת מערכות ההגנה האוויריות.
בימים אלו הסתיים חלקו השלישי של התרגיל שכלל מטווח של טילי פטריוט שבוצע על ידי הצוותים הישראלים והאמריקאים. מפקדים מצבא ארצות הברית ומצה"ל הביעו שביעות רצון מתוצאות התרגיל וציינו כי "ג'וניפר קוברה 10" איפשר למשתתפיו ללמוד מהידע והניסיון שנצבר בשני הצבאות.
מפקד כוחות הנ"מ (נגד מטוסים), תת-אלוף דורון גביש, אמר כי "במהלך תרגיל "ג'וניפר קוברה" הפעלנו את מערך ההגנה האקטיבית בשיתוף פעולה בין כוחות ארה"ב לכוחות הישראליים. התרגיל הביא לידי ביטוי תרחישים מאתגרים ושילוב מערכות הנשק המתקדמות בעולם בתחום זה. התרגיל הסתיים בהצלחה. הרמה המקצועית של הכוחות ורמת שיתוף הפעולה בין הצבאות באו לידי ביטוי באופן ההפעלה של הכוחות. מנקודת מבט מבצעית, התרגיל ותהליך הלימוד שבוצע במהלכו, מהווים מדרגה נוספת ברמת המוכנות של מערכים אלו".
מפקד כוח המשימה האמריקאי (JTF Commander), סגן-אדמירל (מקביל לדרגת תת-אלוף) ג'ון מ. ריצ'רדסון ציין, כי "בשבועיים האחרונים, כוחותינו המשותפים התייצבו יחד והתאמנו יחד בתרחיש מאתגר מאוד. בשיתוף פעולה, הצגנו טכנולוגיות ודרכי פעולה חדשות. הפקנו כמה לקחים חשובים והשגנו תוצאות אדירות. אני רוצה להודות לעם ישראל, ובמיוחד לצה"ל, על קבלת הפנים ושיתוף הפעולה להם זכינו".
מפקד הפיקוד האירופי של צבא ארצות הברית (EUCOM), אדמירל ג'יימס ג. סטאוורידיס, ביקש למסור את ברכתו באגרת מיוחדת מטעמו, "הייתי רוצה להביע את הערכתי הכנה על קבלת הפנים והאירוח החם להם זכיתי במהלך ביקורי בישראל בשבוע האחרון, שהוא ביקורי הראשון בארץ שלכם כמפקד הפיקוד האירופי של צבא ארצות הברית. היו לי פגישות מצוינות עם שר הביטחון, מר אהוד ברק, וראש המטה הכללי, רב-אלוף גבי אשכנזי, בהן דנו במגוון נושאים בעת שאנחנו ממשיכים לשפר את שיתוף הפעולה וההבנה בין צה"ל וצבא ארצות הברית. היינו שותפים לחזון ברור של העתיד, הכולל רעיונות רבים לדרך בה נקדם את הברית החשובה בינינו. דוגמא טובה לברית זו הינה תרגיל "ג'וניפר קוברה", אירוע תרגול משותף אשר מאמן קרוב לאלף חיילי צה"ל וצבא ארצות הברית מחילות האוויר, הים והיבשה בהגנה כנגד איום הטילים. אתם יכולים להתגאות בגברים ובנשים המשרתים בצה"ל אשר השקיעו מאמצים אדירים בתרגול אינטנסיבי ועמוק אשר נמשך כשלושה שבועות. עוצמתן והתפתחותן של ארצות הברית ומדינת ישראל מעידות על מחויבותן המשותפת ליציבות במזרח התיכון".