חמישים תלמידי שכבת כיתה י' מבית הספר "ספיר" בערבה התיכונה, השביתו  אתמול (רביעי) את הלימודים ויצאו לשדות לסייע להוריהם ולשבעה חקלאים שנותרו ללא ידיים עובדות בקטיף הפלפלים לייצוא.

יובל אלעזרי, בת 15 ממושב צופר סיפרה "קשה מאוד לשבת בכיתה ולהתרכז בלימודים כאשר בחוץ ההורים חרדים לגורל היבול ועורכים הפגנות. גם בבית יש שיחות והמצב מאוד מתוח מחוסר הידיעה מה יהיה על פרנסתנו. ההורים לא רצו לערב אותנו, אבל זה לא יכול לעבור מעלינו, אנו חשים את הלחץ והמצוקה ואנו חלק מהמאבק. אלו החיים שלנו. גם המחנכים בכיתות מדברים איתנו ומנסים ללבן את הנושא איתנו ולסייע. לאור המצב הקשה ותחילת עונת הקטיף באין ידיים עובדות לחלק מהחקלאים החלטנו להשבית הלימודים ולצאת לתת קטיף".

חיים חבלין, יו"ר ועדה חקלאית ערבה תיכונה אומר "אני גאה בנוער הערבה התיכונה, שהוא נוער מעורב ואכפתי שלא יושב מנגד. הנוער שותף מרצונו לחשיבה הכללית ולמאבק. אני מבין לליבם, קשה מאוד ללמוד אזרחות בכיתות, כאשר כולנו נאבקים למען עתידנו ועתידם ובמצב בו הממשלה רומסת את זכויות ההתיישבות העובדת. ילדי הערבה עושים מעשה יפה וגדול בבואם לתת כתף בשעת הצורך ולהיות מעורבים במתרחש, זו האזרחות האמיתית לשמה. כנראה שהצלחנו בחינוכנו. במידה והדברים לא יסתדרו נאלץ להיעתר לילדים להמשך עבודתם בשדות".

רועי פטריק, מנהל מחלקת חינוך מועצה אזורית ערבה תיכונה אומר, כי אין בכוונת ההורים לשים את הילדים בחוד החנית ולהשתמש בהם, וכי הבקשה ליציאה לעבודה הגיעה מהילדים עצמם כבר בתחילת המאבק "פעילות הילדים מלווה בתכנים חינוכיים בנושא הזכות להפגין, חופש הביטוי והדרך לשנות החלטות במשטר דמוקרטי. פעילות הילדים אינה אקט של "מחאה" אלא סיוע ממשי בזמן אמת בשל חוסר ברירה עקב מחסור בידיים עובדות. הילדים עובדים במשק של הוריהם או אצל חבריהם החקלאים, לאחר שהשתתפו בבוקר בלימודים בבי"ס והם שבים ללמוד לאחר הסיוע החקלאי. בית הספר בספיר בערבה התיכונה, הוא בעל אוריינטציה התיישבותית, סביבתית וחקלאית והפעילות למען החקלאות ועתיד הערבה הינה טבעית, וחלק מחייהם של הילדים כאן", אומר פטריק וציין כי בכל מקרה התלמידים משלימים את הלימודים שהחסירו.

בערבה התיכונה שבעה ישובים המגדלים על שטח כולל של 25 אלף דונם: ירקות, פרחים ותבלינים המיועדים ליצוא. 60% מהייצוא הטרי החקלאי של מדינת ישראל מגיע מ- 480 המשקים החקלאיים בערבה. כ- 400 טון מהיבול בערבה התיכונה נתרם בכל שנה לעמותת "שולחן לשולחן" ולנזקקים.

היקף היצור כיום עומד על יותר מ- 100,000 טון, הנמצאים בשלב זה בסכנת חיסול, באין ידיים עובדות לקטיף. בערבה התיכונה חסרים 600 עובדים לחקלאות.

בנוסף תהיה פגיעה חמורה בשווקי הייצוא ובעסקים הקשורים לחקלאות, כדוגמת: מובילי התוצרת החקלאית, מפעלי הפלסטיק והאריזה, מפעלי השקיה, דשנים ועוד. כל אלו יאלצו אף הם להתמודד עם המצב הכלכלי הקשה אליו נקלעים החקלאים בעל-כורחם.

לאתר המאבק